El sueño olímpico para el equipo de voleibol de Cuba en el sector masculino quedó en pausa hasta el ciclo 2025-2028. Eso sí, en Los Ángeles no estará el gran Robertlandy Simón, pieza fundamental en las aspiraciones parisinas. Se deben mantener jugadores importantes como Marlon Yant o Miguel Ángel López, pero hace falta más.
Quien vio a los dirigidos por Jesús Cruz en el primer partido de la Liga de Naciones 2024 frente a Brasil no pudo imaginar lo rápido que desapareció la ilusión de la semana inicial. Tras el partido ante Polonia muchos se acuerdan del quinto set perdido contra Japón.
Ese choque con los nipones net por medio no hizo a los nuestro perder gran cantidad de puntos debido a la derrota, pero de haberse ganado el camino pudo ser distinto. El macarrónico algoritmo con el cual se calcula los puntos ganados o perdidos para el ranking estaba a favor de Cuba, siempre que ganase a esos elencos que le adelantaban en el listado mundial.
Cuba consiguió inesperadas victorias en la VNL 2024
Sin ir más lejos, aparece como ejemplo ideal lo conseguido contra Francia. Dicha victoria sobre los galos con el esperado regreso de Simón resultó un bálsamo en el anhelo a poder ser parte de la cita bajo los cinco aros. Ausencias a un lado de los europeos, los caribeños funcionaron a la altura del equipo que siempre se desea ver.
De vuelta al duelo ante los del gigante sudamericano, ese debió ser el patrón a replicar en cada uno de los juegos posteriores. Claro, la perfección no existe y los bajones en determinados momentos suelen plasmarse en el mundo deportivo con cierta asiduidad.
Aquella primera semana derivó en sueño roto con el paso del tiempo. No solo fueron los triunfos frente a Brasil, Alemania e Irán, sino la forma. Los caribeños eran conscientes de lo que estaba en juego, pero con los equipos cubanos de esta disciplina la cautela no deja de ser recomendable.
Paciencia era una palabra de orden en cada comentario durante la pausa intermedia, en el cual los nuestros se desplazaron de las bellas playas de Río al frío incontestable de Canadá. Digo paciencia con el periódico bajo el brazo, porque en 2021 también revivió la ilusión olímpica, apagada de manera dolorosa.
Importantes derrotas opacaron el camino Cuba hacia París 2024
Fue entonces que ocurrió lo no esperado o, al menos no previsto. Siendo sinceros, al conocer el calendario de la VNL, cuatro eran los partidos claves a la hora de visualizar éxitos necesarios para poder sacar las cuentas contra esos otros elencos que nos superaban en el ranking.
Irán, Canadá, Países Bajos y Bulgaria resultaban elencos con los cuales la única opción objetiva en cuanto a lo deportivo era el triunfo. Aquí no cuento a Serbia porque la evidencia inequívoca de una victoria quedaba clara al ser el rival directo por la última plaza rumbo a París.
Respecto a los cuatro enfrentamientos primordiales, se cumplió solo al 50%. Más allá de un set 14-25 (el segundo), Irán no pudo ante el nivel de juego antillano. Los parciales de 25-20 y doble 25-21 dieron la alegría a los cubanos con Simón y Yant como los destacados al aportar 14 puntos.
Por otra parte, ya casi insuficiente fue la victoria contra Bulgaria pues las matemáticas extremas era la única vía de sacar pasaje a la capital francesa. Una barrida cómoda (25-18, 25-20, 25-18) demostró la diferencia entre ambos elencos, pero la tarea bien hecha se dejó en el camino. Michael Sánchez con 13 unidades y Miguel Ángel con 10, sobresalieron en el duelo.
Ahora, no hay duda que los encuentros con los cuales se marcó el destino negado al objetivo inicial sucedieron en la segunda semana de competencia. Sin sonar a justificación, la ausencia del 13 a la espalda por tema médico sonó a noticia bomba a lo interno del equipo, aunque el talento ahí estaba para lucir mejor. Incluso, ganar.
El primer golpe lo propinó Canadá. Los norteños vencieron 25-21, 25-27, 25-20 y 28-26 con 17 bloqueos por solo 6 de los nuestros como el factor fundamental. Luego, Nimir y su show en cuatro sets. Los neerlandeses triunfaron 24-26, 25-21, 20-25 y 22-25 con 38 puntos de su gran estrella. Además, la diferencia fundamental los 9 tantos por servicio para los europeos por uno de Cuba.
La estocada definitiva llegó con el fracaso ante Serbia, justo cuando tras los dos primeros parciales pareció todo lo contrario. Después de avanzarse los caribeños 25-22 y 25-21, en la cancha se volvió a vivir algo similar a lo ocurrido en 2021 frente a Canadá en busca de viajar a Tokio.
Los balcánicos remontaron contra unos antillanos erráticos con parciales de 16-25, 21-25 y 12-15. Así de atónitos quedamos todos los que no podíamos creer lo ocurrido. Se pasó de distanciar a casi 20 puntos a los serbios a saber que los Juegos Olímpicos se verían desde casa.
Y repito, el talento existe. Quien puede dudar de la calidad de un Marlon Yant, líder del equipo cubano con 196 unidades, 167 de ellas en ataque. A esto agregó 14 en el servicio, el mejor entre sus compañeros también. Claro, estadísticas a un lado, él y el resto se deben mejores prestaciones con la camiseta nacional.
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