La Amerigol LATAM Cup fue creada en 2019, y desde entonces ha sido un reflejo del crecimiento y desarrollo del hockey sobre hielo para Cuba y regiones donde el deporte es prácticamente desconocido. En un inicio se concibió para los países latinoamericanos, el evento ha crecido hasta el punto de convertirse en mundial.
Dentro de ese proceso, la edición de 2024 marcó un hito significativo con la primera participación de la selección de Cuba, un país con nula tradición en el hockey sobre hielo, que obtuvo el título de la División I.
El equipo cubano, conformado en su mayoría por jugadores locales, teniendo en cuenta la cantidad de personas de ese país que habitan en el Sur de Florida, demostraron una resiliencia y habilidad sorprendentes, abriéndose camino hasta el campeonato.
Juan Carlos Otero, fundador y organizador de la Amerigol LATAM Cup, se mostró particularmente impresionado con la participación cubana. «La verdad, la sorpresa ha sido la forma en que colaboraron los equipos con todas las complicaciones y la paciencia que nos tuvieron», comentó.
«El equipo de Cuba, en particular, mostró un nivel de respeto y cooperación que fue fundamental para que el torneo se desarrollara sin problemas. Estoy muy orgulloso de cómo se comportaron, y su llegada a la final es un testimonio de su esfuerzo y dedicación» , agregó Otero
La Gran Final y el Campeonato de Cuba en hockey sobre hielo
Desde el 2019 se ha visto a diversos países coronarse campeones en ediciones anteriores: Jamaica se llevó el título en 2019, seguido por Colombia en 2021, Puerto Rico en 2022, y Argentina en 2023. Este año, la participación de Cuba en 2024 agregó una nueva dimensión al torneo, culminando en un emocionante triunfo en la final de la División I.
El equipo cubano se coronó campeón al derrotar a Grecia 4-3, en un partido lleno de emociones que mantuvo a los fanáticos al borde de sus asientos. Los goles de Mahigan Decontie, dos de Brian Brown y uno de Nicholas Amaya fueron clave para asegurar la victoria y el título.
«Este triunfo es histórico para nosotros», expresó uno de los seguidores presentes, que acompañó a su equipo al ritmo de las cacerolas durante todo el encuentro final. «No solo representaron a Cuba en el hielo, sino que también nos llevamos el campeonato. Es algo que nunca olvidaremos».
«Aquí hay una comunidad cubana acá bastante grande”, indicó Otero. “Esto va a ayudar a seguir creciendo el deporte dentro de la comunidad latina”.
Al final, ese siempre ha sido el objetivo de la Amerigol LATAM Cup. El éxito del equipo cubano en esta edición podría ser un catalizador para el desarrollo del hockey entre los cubanos, especialmente aquellos que viven en la zona que rodea el Florida Panthers IceDen, donde se ha llevado a cabo este torneo desde su primera edición en 2019.
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