Los Guardians y los White Sox decidirán el sábado 10 de octubre en Progressive Field quién enfrentará a Tampa Bay en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Cleveland ganó 9-5 en Chicago el jueves, igualó 2-2 la Serie Divisional y convirtió una desventaja de dos derrotas en una eliminatoria que dependerá de un solo partido. El inicio está previsto para las 8:00 p. m., hora del Este, las 5:00 p. m. en Las Vegas, según MLB.
El regreso a Cleveland llega con un cambio en el ataque de los Guardians. José Ramírez y Patrick Bailey conectaron jonrones en el cuarto encuentro, y el equipo produjo seis carreras en el sexto episodio para superar otra ventaja de Chicago. La ofensiva que había perdido los dos primeros juegos encontró respuestas en las dos fechas disputadas fuera de casa.
La disciplina al bate será una de las claves
De acuerdo con la crónica de Field Level Media, los lanzadores de Chicago concedieron siete bases por bolas el jueves. Grant Taylor, decisivo en las primeras victorias de los White Sox, no retiró a ninguno de los bateadores que enfrentó. Ese contraste deja una tarea concreta para el quinto juego: cerrar las entradas antes de que los corredores gratuitos permitan encadenar un ataque largo.
También hubo una señal ofensiva para Chicago en el cierre. Miguel Vargas abrió el noveno con un cuadrangular ante Cade Smith, y una base por bolas a Munetaka Murakami obligó a Stephen Vogt a recurrir a Gavin Williams. Cleveland sostuvo la ventaja, pero tuvo que utilizar otro brazo importante para completar los últimos tres outs.
El uso de Williams es parte del debate sobre el plan de pitcheo. La información de MLB sobre los White Sox lo mantiene como una opción para el sábado, mientras Sean Burke aparece entre las posibilidades de Chicago. Will Venable no confirmó al abridor al terminar el cuarto partido. Esas opciones no deben confundirse con un duelo anunciado.
Un partido para resolver la serie
La eliminación directa cambia el valor de cada decisión. Un abridor que encuentre problemas puede recibir una salida temprana, y los relevistas que suelen reservarse para el final pueden aparecer antes si una amenaza exige detener el marcador. La jornada libre del viernes permite reorganizar los turnos, aunque no borra el trabajo acumulado en los últimos encuentros.
Cleveland buscará completar la remontada; Chicago intentará repetir en Progressive Field las victorias con las que abrió la serie. Para ambos, la prioridad será combinar control en el montículo y turnos que eviten regalar outs. Tampa Bay ya espera al ganador tras barrer a los Yankees. El sábado se resolverá la última plaza pendiente de la ALCS.
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