En París 2024 vimos desfilar cientos de atletas en la búsqueda de una preciada medalla de oro, pero no vimos quienes estaban detrás del bienestar físico o mental de cada uno de ellos. En estos Juegos Olímpicos un perro llamado Beacon se llevó toda la atención y admiración por parte del público.
Beacon es un golden retriever de cuatro años que se hizo famoso por su papel como apoyo emocional para el equipo de gimnasia de Estados Unidos. Nació en febrero de 2020 en Michigan y fue adoptado por Tracey Callaham Molnar, ex entrenadora de gimnasia rítmica. Tracey había tenido anteriormente un perro entrenado para terapia, Tulsa, que murió en 2020. Cuando ella adoptó a Beacon esperaba que disfrutara de ser un perro terapia, ya que es algo que un animal debe disfrutar poder hacer: no se les debe obligar sino están hechos para ello, así lo afirmó.
“Le gustan mucho los perros, pero ama a las personas. Creo que es muy bueno para detectar el estrés. Lo ha hecho conmigo y lo he visto hacerlo con otros. Yo diría que realmente está hecho para esto”
Su oportunidad llegó gracias a Cariline Hunt, vicepresidenta del programa de gimnasia rítmica de USA Gimnastics. Hunt es una ex atleta profesional y había pensado en introducir un programa de terapia con mascotas en su departamento, inspirándose en un evento al que asistió hace unos años. Así en 2023 empezó con el programa de terapia con perros para el equipo de gimnasia.
Beacon y su influencia en los Juegos Olímpicos
En estos Juegos Olímpicos se ha querido poner más énfasis que nunca en la salud mental después que, en la edición de 2020, la gimnasta estadounidense Simon Biles anunciara su retirada durante la final por equipos por problemas de esta índole.
“Tengo que concentrarme en mi salud mental. Simplemente creo que la salud mental es más importante en los deportes en estos momentos. Tenemos que proteger nuestros cuerpos y nuestras mentes, y no sólo salir y hacer lo que el mundo quiere que hagamos”.
Beacon se hizo tan popular que el equipo de Gimnastics USA lo presentó oficialmente a través de sus redes sociales y le dio sus propias credenciales para que pudiese acceder a las instalaciones de las atletas. Actualmente tiene su propia cuenta de Instagram (goldendogbeacon) con emotivas fotos junto a las atletas.
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