Los Vegas Golden Knights (31-23-14) sufrieron un duro revés este martes en el T-Mobile Arena al caer 2-0 ante los Buffalo Sabres (42-20-6), en un partido donde la falta de precisión ofensiva y la actuación estelar del portero rival terminaron con una racha de dos victorias consecutivas.
Un golpe temprano y una montaña rusa emocional
El encuentro se definió en los instantes finales del primer período. Josh Doan, en una jugada solitaria sin asistencia, aprovechó un descuido de la defensa local para batir a Adin Hill y poner el 1-0 con menos de dos minutos por jugarse en el primer período . Ese golpe, en el peor momento posible para encajar un tanto, dejó al equipo de Bruce Cassidy contra la corriente mucho antes de lo esperado.
El resto del partido fue un calvario ofensivo para los Knights. Dominaron en muchas fases, generaron ocasiones y lanzaron en 27 ocasiones a puerta, pero se encontraron con un muro infranqueable llamado Ukko-Pekka Luukkonen. El portero finlandés de los Sabres respondió a cada intento con una seguridad pasmosa, deteniendo todos y cada uno de los disparos y firmando una actuación que será recordada en Buffalo. Con el paso de los minutos y la frustración creciente en las gradas, la remontada se antojaba cada vez más complicada.
Un final sin premio
El desenlace llegó en el momento más cruel para un equipo que lo intentó hasta el final. A falta de 58 segundos para la conclusión del tercer período, con Hill ya retirado en busca de un sexto jugador, Josh Norris anotó el gol que sentenciaba el partido y certificaba la victoria visitante y el blanqueo para Luukkonen. El 2-0 final fue un reflejo demasiado duro para el esfuerzo de unos Knights que, sin embargo, no estuvieron finos en el último pase ni en la definición.
Mirando al futuro: último partido de la homestand
La derrota deja un sabor agridulce, ya que el equipo venía de dos victorias consecutivas y de mostrar una gran imagen ofensiva ante Chicago. La inconsistencia ofensiva, especialmente en partidos cerrados, vuelve a ser un tema de preocupación a estas alturas de la temporada.
El equipo no tendrá tiempo para lamentarse, ya que este jueves cierran la homestand de cuatro partidos recibiendo a los Utah Mammoth a las 7 p.m. en el T-Mobile Arena. Será un partido crucial para recuperar la confianza antes de afrontar los últimos compases de la temporada regular y la lucha por la postemporada.
La afición, con 17,844 almas presentes, se fue a casa con la sensación de que, a veces, el hockey es así de cruel: un golpe temprano y un portero inspirado pueden arruinar la mejor de las noches. Ahora toca levantarse y pensar en Utah.
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