Lane Thomas llegó a Cleveland proveniente de Washington justo antes de la fecha límite para intercambios, el 29 de julio. Su OPS desde entonces, hasta el final de la temporada fue de apenas .657. Todo parecía indicar que la gerencia había perdido en este cambio. El jugador estaba lejos de ser el bateador derecho que buscaban para añadir a un lineup repleto de zurdos y ambidiestros.
Lane Thomas (WSN): .738 OPS | .323 wOBA
Lane Thomas (CLE): .657 OPS | .283 wOBA
Quién podía imaginar, llegados a octubre, que Lane Thomas estaría decidiendo un juego frente al mejor lanzador de la liga. Con las bases llenas, en la final de la quinta entrada, no dudó ante el primer envió de Tarik Skubal. El jardinero central mandó a volar una sinker de 96 mph a 396 pies de distancia. ¡Grand Slam!
Tarik Skubal no acostumbra a lanzar su sinker en esa zona (imagen de la derecha). Lane Thomas supo aprovechar un pequeño error para convertirlo en una ventaja de cuatro carreras. Sobre ese lanzamiento el receptor de los Tigers, Jake Rogers, comentó: “Se suponía que iba a ser una sinker adentro, pero se deslizó un poco hacia el plato, y Lane hizo lo que se suponía que debía hacer”.
Lane Thomas reclamó con ese batazo un lugar en la historia de los Guardians y en la postemporada.
Cinco datos que introducen a Lane Thomas en la historia de Cleveland Guardians
1 – Lane Thomas vs Skubal: el primer Grand Slam
Tarik Skubal lleva cinco temporadas en la MLB y este es el primer jonrón que permite con las bases llenas. En toda su carrera ha enfrentado a quince bateadores en esta situación y solo le habían conectado dos indiscutibles. El cuadrangular de Lane Thomas es también el primero que permite y el segundo extrabase que le conectan.
2 – La última vez que Skubal permitió un HR
Lane Thomas le rompió a Tarik Skubal una racha de 32 entradas sin permitir cuadrangulares. El último bateador en sacarle la pelota del estadio fue Jordan Beck (COL) el 12 de septiembre, se cumplía un mes.
3 – El sexto Grand Slam de Cleveland en postemporada
La última vez que un jugador de Cleveland conectó un jonrón con las bases llenas fue Francisco Lindor en la Serie de División del 2017 frente a los New York Yankees. El Grand Slam de Lane Thomas es el sexto en una lista donde aparecen un miembro del Salón de la Fama, un ganador de cinco bates de plata y un doble campeón de la Serie Mundial:
Elmer Smith en el juego 5 de la Serie Mundial de 1920.
Albert Belle en el juego 3 de la Serie Divisional de 1996.
Jim Thome en el juego 6 de la Serie de Campeonato de 1998.
Jim Thome en el juego 2 de la Serie de Campeonato de 1999.
Francisco Lindor en el juego 2 de la Serie de División de 2017.
Lane Thomas en el juego 5 de la Serie de División de 2024.
4 – El séptimo en la lista
Octubre está repleto de momentos electrizantes y no hay nada más emocionante en el béisbol que un jonrón con las bases llenas. Si nos vamos a todos los bateadores de las Grandes Ligas el cuadrangular de Lane Thomas es el séptimo Grand Slam que se conecta en juegos de vida o muerte en postemporada.
Bill Showron en el juego 7 de la Serie Mundial de 1956.
Troy O´Leary en el juego 5 de la Serie Divisional de 1999.
Johnny Damon en el juego 7 de la Serie de Campeonato 2004.
Buster Posey em el juego 5 de la Serie Divisional de 2012.
Brandon Crawford en el Wild Card de la Liga Nacional de 2014.
Howie Kendrick en el juego 5 de la Serie Divisional de 2019
Lane Thomas en el juego 5 de la Serie de División de 2024.
5 – Cuarto Grand Slam para ganar en juegos de vida o muerte
De los siete cuadrangulares con bases llenas del último listado cuatro de ellos le han dado la ventaja a su equipo y Lane Thomas está incluido. Pero tal vez lo más curioso de estos cuatro nombres es que ninguno sobrepasó los 30 vuelacercas en una temporada. Cosas del béisbol.
Troy O´Leary en el juego 5 de la Serie Divisional de 1999.
Brandon Crawford en el Wild Card de la Liga Nacional de 2014.
Howie Kendrick en el juego 5 de la Serie Divisional de 2019
Lane Thomas en el juego 5 de la Serie de División de 2024.
“Uno sueña con turnos al bate como ese cuando era pequeño”, dijo Thomas, “y hacerlo en esta etapa, en este juego y ayudar a los muchachos en el clubhouse, se siente increíble”.
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