Desde el inicio de temporada ningún vaticinio daba a los Detroit Tigers entre los clasificados. Tampoco lo hacen ahora. No hay un modelo de pronóstico que los de como favoritos en la Serie Divisional y aun así encuentran la forma de ganar.
Luego de perder el primer juego frente a Cleveland Guardians, no faltó quien los diera por eliminados. Sus rivales lucieron todo lo superior que puede un equipo en el playoff. Marcaron siete carreras (cinco en la primera entrada), destrozaron la estrategia del “pitching chaos” y su bullpen dominó a su antojo los bates rivales. Detroit Tigers encaraban el segundo juego con una sola bala en la recámara.
Tarik Skubal al rescate de los Detroit Tigers, otra vez
A.J. Hinch no se podían permitir perder con Tarik Skubal en el montículo. Toda la estrategia para este playoff frente a los Cleveland Guardians giraba, de algún modo, alrededor de él.
El zurdo de 27 años tendría enfrente a su amigo y antiguo compañero Matthew Boyd de rival. Ninguno de los dos defraudó. Boyd volvió a mostrarse como un brazo recuperado y capaz de hacer el trabajo en Las Mayores, mientras que Skubal se presentó como lo que es, el mejor lanzador de la Liga Americana.
- Matthew Boyd (33 años): 4.2 IP | 4 H | 0 C | 2 BB | 5 SO
- Tarik Skubal (27 años): 7.0 IP | 3 H | 0 C | 0 BB | 8 SO
“Por algo es el mejor lanzador de la Liga Americana en cuanto a abridores”, dijo Stephen Vogt, manager de Cleveland, después del juego. “Nos mantuvo fuera de balance. Siguió lanzando. No pudimos conectar muchos lanzamientos, si es que pudimos, pero sabíamos que teníamos mucho trabajo por delante. Fue una noche especial”, agregó.
La recta de cuatro costuras, con una velocidad máxima de 99.2 mph, fue la receta empleada por Skubal frente a bateadores derechos. Mientras que para los zurdos los enfrentó a base de una sinker endemoniada con una velocidad máxima de 99.0 mph. Dejando su cambio (de 90 mph) como lanzamiento secundario para los dos tipos de bateadores.
Tanto zurdos como derechos se vieron dominados con este envío. Lo usó la mayoría de las veces fuera de la zona de strike provocando varios swings al aire. En particular José Ramírez se vio afectado frente a este lanzamiento con el que se ponchó en dos de los tres turnos que enfrentó al as de los Detorit Tigers.
No obstante, Skubal dejaría el terreno con el juego igualado a cero carreras. Su ofensiva no pudo marcar tarjeta frente los lanzadores rivales y todo quedaba en manos del bullpen.
Kerry Carpenter, otro héroe inesperado para los Detroit Tigers
En octubre se juega otro beisbol. Kerry Carpenter, fue la selección número 19 del draft del 2019, está en su tercera temporada y es su primera vez en un playoff. Entró al terreno como bateador emergente en el octavo capítulo y ahora, en su segundo turno, enfrenta al mejor relevista del negocio con dos compañeros en circulación.
Carpenter mandó a volar la slider de Emmanuel Clase más allá de los límites del Progressive Field. La esférica salió de su bate a una velocidad de 110.8 mph y caminó hasta los 423 pies del jardín izquierdo. Un jonrón en cualquiera de los treinta estadios de la MLB. El tercero que permite Clase en 75.1 entradas lanzadas a lo largo de la temporada.
El playoff vuelve a Detroit Tigers
Poco más de una década después se volverá a jugar béisbol en el mes de octubre en Detroit. La ciudad del motor será sede de los próximos dos juegos de la Serie Divisional entre Cleveland Guardians y Detroit Tigers.
“Ahora tenemos dos juegos en nuestro estadio”, dijo el mánager A.J. Hinch. “Sabemos que será electrizante. Sabemos que Detroit ha esperado mucho tiempo por un partido de playoffs. Vamos a tener un par de ellos y la oportunidad de tomar el control de esta serie.”
Nunca se sabe con A.J. Hinch como va a manejar su cuerpo de lanzadores. La idea general es asegurar uno de los dos juegos que obliguen a un quinto encuentro con Tarik Skubal en el montículo. De momento Detroit puede decantarse por otra jornada de “pitching chaos” o intentar con Keider Montero como un abridor más tradicional. La incertidumbre vuelve a marcar el destino de los Detroit Tigers.
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