Victoria agónica 5-4 sobre los Mammoth en una batalla de dos overtime
Brett Howden se vistió de héroe la noche del miércoles en Las Vegas al anotar un gol en situación de desventaja numérica a los 5:28 del segundo tiempo suplementario, dando a los Golden Knights una dramática victoria de 5-4 sobre los Utah Mammoth y colocando a Vegas delante en la serie por primera vez .
El triunfo pone la serie de primera ronda de la Stanley Cup 3-2 a favor de los actuales campeones de la NHL, que ahora viajarán a Salt Lake City con la oportunidad de cerrar la eliminatoria este viernes.
«Creo que fue un juego increíble», declaró el entrenador de los Mammoth, André Tourigny, tras el encuentro. «Ambos equipos jugaron muy duro. Estuvimos muy cerca» .
Dorofeyev enciende la remontada con un triplete agónico
El camino hacia la épica comenzó cuando el tiempo reglamentario se agotaba. Pavel Dorofeyev, quien había tenido una participación discreta en sus 13 juegos previos de postemporada (apenas dos goles), completó un triplete histórico al empatar el marcador 4-4 con apenas 52.7 segundos en el reloj, utilizando la ventaja numérica del ataque de seis hombres .
Fue el sexto triplete en la historia de la franquicia en playoffs, una noche soñada para el atacante que desde el inicio mostró su determinación. Dorofeyev ya había abierto el marcador en el primer período y sumado otro tanto más tarde, rompiendo una sequía de poderío ofensivo del equipo .
Los Mammoth, sin embargo, no cedieron terreno fácilmente. Utah logró una remontada en el tercer período que puso contra las cuerdas a los locales: Dylan Guenther igualó el marcador a los 5:54 minutos y Michael Carcone, aprovechando un dos contra uno, puso el 4-3 con 7:18 por jugar .
Una batalla de resistencia y castigo físico
Ambos equipos desplegaron un hockey agresivo que se reflejó en el contador de golpes. Los jugadores combinaron la impresionante cifra de 86 hits, cada equipo buscando imponer su condición física sobre el otro .
Esa intensidad también se tradujo en infracciones. Utah acumuló tres penales en el primer período solo, incluyendo una interferencia a campo abierto de Nick Schmaltz y un derribo estilo «ropaje» de Logan Cooley sobre Ivan Barbashev . Vegas no se quedó atrás: Cole Smith recibió una doble menor por alto bastón a solo 11 segundos del tercer período.
El primer tiempo extra terminó sin goles, siendo la primera vez en la serie que un período completo terminaba sin anotaciones . Carter Hart, el portero de los Golden Knights, fue figura al detener 34 disparos, mientras que su contraparte Karel Vejmelka realizó 31 atajadas .
La jugada que definió la noche
El gol del triunfo llegó tras una jugada forzada por Vegas en la zona ofensiva. Mitch Marner recuperó el disco en las tablas tras un faceoff ganado por los Golden Knights y sirvió a Howden, quien disparó de inmediato desde el slot para vencer a Vejmelka .
«Marner hizo un gran trabajo al meter el palo e interrumpir la jugada», explicó Howden. «Simplemente salió y traté de disparar. Después de eso, todo fue un borrón» .
Howden se ha convertido en una pesadilla para Utah en esta serie. Este fue su segundo gol en inferioridad numérica en lo que va de la eliminatoria, ambos cortesía del delantero centro .
Tortorella celebra una «remontada de carácter»
El entrenador de los Golden Knights, John Tortorella, elogió la capacidad de su equipo para sobreponerse a la adversidad, especialmente después de que en Salt Lake City vivieran un drama similar.
El lunes, en el Juego 4, los Golden Knights habían visto cómo un gol de la victoria de Dorofeyev en el tiempo extra era anulado por fuera de lugar. Sin embargo, minutos después, Shea Theodore conectó el verdadero gol del triunfo para empatar la serie 2-2 .
«Perdimos el rumbo por un momento. La inercia cambió hacia ellos, pero nos mantuvimos firmes», analizó Tortorella sobre lo ocurrido en el Juego 5 . Sobre la capacidad de reacción de su equipo, añadió: «Ir perdiendo en el tercer período, que te anoten dos veces y volver y ganar… eso es algo en lo que podemos apoyarnos» .
De cara al cierre en Salt Lake City
El Juego 6 está programado para este viernes en el Delta Center de Salt Lake City. Los Mammoth, que durante gran parte de la serie demostraron una férrea resistencia, buscarán forzar un séptimo y definitivo partido.
«Me enorgullece la forma en que nuestros muchachos respondieron a la adversidad», declaró Tourigny . «Fue un juego reñido. Sabemos lo buenos que pueden ser y creo que respondimos bien en la segunda mitad» .
About Author
