Los Vegas Golden Knights (31-25-14) sumaron su tercera derrota consecutiva este sábado al caer 4-1 ante los Nashville Predators (32-28-9) en el Bridgestone Arena, en un partido que estuvo marcado por un arranque fulminante de los locales y la falta de respuesta ofensiva visitante.
Un comienzo de pesadilla
El encuentro no pudo comenzar de peor manera para los intereses de Vegas. Apenas 20 segundos del pitido inicial, Steven Stamkos aprovechó una desconexión defensiva para batir a Adin Hill y poner el 1-0 en el marcador. Fue el golpe más temprano posible, un gol que dejó al equipo de Bruce Cassidy a contracorriente desde el primer minuto y que marcó el tono de lo que sería una tarde de sufrimiento.
Aunque el primer período terminó con esa mínima ventaja, el segundo capítulo fue un auténtico calvario para los Knights. Stamkos volvió a aparecer, esta vez en power play, para ampliar la ventaja a 2-0. Diez minutos después, Tyson Jost anotó en situación de inferioridad numérica, un gol que no solo amplió la distancia a 3-0 sino que evidenció las dificultades del sistema de juego visitante en los momentos clave.
El único rayo de esperanza
En medio de la tormenta, los Golden Knights encontraron un momento de luz. Shea Theodore aprovechó una ventaja numérica para disparar desde la línea azul y anotar el único gol de la noche para Vegas, con asistencias de Ivan Barbashev y Brett Howden. Fue un respiro que devolvió la esperanza a los visitantes, pero duró poco.
Apenas dos minutos después de ese tanto, Ryan O’Reilly restableció la ventaja de tres goles (4-1) y dejó el partido prácticamente sentenciado antes del tercer período. En el último tramo, los Knights intentaron reaccionar sin éxito, encontrándose con un Justus Annunen que estuvo inmenso bajo los palos: detuvo los 10 disparos del tercer período y 39 de 40 en total para asegurar la victoria de los Predators.
Tres derrotas consecutivas y una ofensiva desaparecida
La derrota en Nashville es la tercera consecutiva para los Golden Knights, que vienen de perder ante Buffalo (2-0) y Utah (4-0) en el T-Mobile Arena. En los últimos tres partidos, el equipo ha anotado un solo gol y ha recibido 10 en contra, una estadística alarmante a estas alturas de la temporada. La racha de dos blanqueos consecutivos se rompió con el gol de Theodore, pero la producción ofensiva sigue siendo el principal dolor de cabeza de un equipo que necesita sumar puntos para asegurar su posición en los playoffs.
Próximo desafío: cerrar la serie ante los Stars
El equipo no tendrá tiempo para lamentarse. Este domingo, en el segundo partido de un back-to-back, los Golden Knights se enfrentarán a los Dallas Stars en el American Airlines Center, en el último partido de la serie de la temporada entre ambos equipos. Será una oportunidad de oro para cortar la racha negativa y recuperar sensaciones antes de afrontar el tramo final de la temporada regular. El partido comenzará a las 4 p.m. PT y se podrá seguir por The Spot-Vegas 34, en KnightTime+ o en la radio a través de FOX Sports Las Vegas 94.7/1340.
La afición espera que el equipo encuentre en Dallas la chispa perdida, porque los playoffs están a la vuelta de la esquina y no hay margen para más tropiezos.
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