Una exhibición de poder que define el pase a la penúltima ronda
La selección de República Dominicana selló este viernes su boleto a las semifinales del VI Clásico Mundial de Béisbol con una contundente victoria 10-0 sobre Corea del Sur en el loanDepot Park de Miami, un triunfo por nocaut que confirmó el poderío de una ofensiva que ha destrozado a todos sus rivales en el torneo .
Con este resultado, los quisqueyanos extienden su invicto a cinco victorias consecutivas y se convierten en el primer equipo clasificado a las semifinales, donde enfrentarán este domingo 15 de marzo a las 8:00 p.m. (hora del Este) a Estados Unidos, que más temprano derrotó 5-3 a Canadá en Houston .
El duelo de apertura: Cristopher Sánchez dicta cátedra
El abridor Cristopher Sánchez firmó una actuación de ensueño que resultó clave para construir la victoria. El zurdo de los Filis de Filadelfia trabajó cinco entradas en las que permitió apenas dos hits y recetó ocho ponches, una demostración de poderío que mantuvo a raya por completo a la ofensiva coreana y le permitió a su equipo construir la ventaja con tranquilidad .
Sánchez, que no había lucido especialmente sólido en su estreno ante Nicaragua, respondió de la mejor manera en el partido más importante hasta el momento, estableciendo un nuevo récord para un lanzador dominicano en el torneo con sus ocho abanicados .
El zurdo tuvo que lidiar con situaciones de peligro, especialmente en la cuarta entrada cuando Corea colocó corredores en posición de anotar, pero una espectacular doble matanza del 1 al 6 al 3 y un ponche oportuno extinguieron la amenaza .
La tercera entrada: el inning que rompió el partido
Todo cambió en la parte alta del tercer episodio, cuando la artillería dominicana fabricó un racimo de cuatro carreras que inclinó definitivamente la balanza.
Juan Soto abrió la tanda con sencillo por el derecho, y acto seguido Vladimir Guerrero Jr. conectó un batazo profundo al jardín izquierdo que envió a Soto al plato en una jugada cerradísima que el umpire señaló como segura. La revisión en video confirmó la decisión y ya eran 2-0 en la pizarra .
Con Guerrero en segunda tras el doble, Manny Machado siguió la fiesta con un sencillo por el izquierdo que remolcó a Vladdy desde la antesala para el 3-0. Julio Rodríguez añadió otro imparable para colocar corredores en primera y segunda, y tras un cambio de lanzador, Geraldo Perdomo negoció base por bolas para llenar las bases .
Con los ángulos congestionados, Fernando Tatis Jr. recibió pasaporte en cuatro pitcheos para forzar la cuarta carrera, y Ketel Marte repitió la dosis con otro boleto que impulsó la quinta, estableciendo un 5-0 que ya parecía insalvable .
Corea utilizó tres lanzadores distintos en ese fatídico inning —Kyung-Eun Noh, Yeong Hyun Park y Been Gwak— pero ninguno pudo contener la oleada ofensiva .
Vladimir Guerrero Jr.: la figura ofensiva de la noche
Vladimir Guerrero Jr. fue el gran protagonista ofensivo del encuentro. El inicialista de los Azulejos de Toronto conectó dos hits clave, incluyendo el doble remolcador de la tercera entrada que abrió el marcador, y anotó en dos ocasiones, consolidándose como una de las piezas más peligrosas de una alineación que ha conectado 14 jonrones en el torneo, empatando el récord de México en el Clásico de 2009 .
La celebración de Guerrero Jr. incluyó una barrida que se ha convertido en la imagen distintiva del equipo, una muestra de la química y el ambiente festivo que reina en el clubhouse dominicano .
El nocaut: Austin Wells sella la victoria en la séptima
Con ventaja de cinco carreras, Dominicana continuó presionando. En la séptima entrada, Manny Machado consiguió su segundo imparable del juego y Oneil Cruz negoció boleto, colocando corredores en primera y segunda .
Fue entonces cuando apareció Austin Wells, quien había ingresado como receptor en lugar de Agustín Ramírez. En su primer turno del juego, el joven de los Yankees de Nueva York castigó un lanzamiento y lo envió por todo el jardín derecho, un jonrón de tres carreras que llevó por delante a Machado y Rodríguez y activó la regla de la misericordia .
El batazo puso el marcador 10-0 y desató la locura en la banca dominicana. Era el quinto triunfo consecutivo de los quisqueyanos, el cuarto por nocaut en lo que va del torneo, y la confirmación de que esta selección llegó a Miami con un objetivo claro: levantar el trofeo el próximo 17 de marzo .
Las cifras de una noche histórica
· República Dominicana conectó 9 hits, incluyendo el jonrón de Wells, y recibió 7 bases por bolas, reflejando la disciplina en el plato de una alineación que no da tregua .
· El pitcheo colectivo combinó para 14 ponches, con Sánchez como abridor estelar y Albert Abreu encargándose del sexto y séptimo episodio con cuatro ponches consecutivos incluidos .
· Corea del Sur apenas pudo conectar dos hits en todo el partido, ambos en la cuarta entrada, y nunca representó una amenaza real para el bullpen dominicano .
· Dominicana igualó el récord de México de 14 jonrones en un Clásico Mundial, establecido en 2009, una muestra del poderío de una ofensiva que incluye a Tatis Jr., Soto, Guerrero Jr., Machado y compañía .
El camino a semifinales: un invicto perfecto
Con esta victoria, República Dominicana completa una primera fase perfecta que incluyó:
· Victoria 12-3 sobre Nicaragua en el debut
· Paliza 12-1 sobre Países Bajos con cuatro jonrones incluidos
· Triunfo 10-1 sobre Israel con grand slam de Tatis Jr.
· Victoria 7-5 sobre Venezuela en el duelo de invictos
· Nocaut 10-0 sobre Corea en cuartos de final
En total, los quisqueyanos han anotado 51 carreras y permitido apenas 10 en cinco partidos, una diferencia de +41 que refleja el dominio absoluto de un equipo que ha sido superior en todas las facetas del juego .
El premio extra: clasificación a los Juegos Olímpicos
La victoria tuvo un beneficio colateral de enorme importancia. Con este triunfo y su récord como el equipo de América con mejor desempeño en el torneo, República Dominicana aseguró su clasificación a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde el béisbol regresa como deporte olímpico .
Estados Unidos, como país anfitrión, ya tiene asegurado su lugar, mientras que Puerto Rico, Venezuela y Canadá se disputan la clasificación restante en lo que resta del torneo .
La semifinal: duelo de titanes ante Estados Unidos
Con el boleto asegurado, la atención se vuelca ahora hacia el partido del domingo. República Dominicana enfrentará a Estados Unidos en el loanDepot Park de Miami a las 8:00 p.m. (hora del Este), en un duelo que enfrenta a dos de las mayores potencias del béisbol internacional y que promete ser el partido más vibrante de lo que va del torneo .
El mánager Albert Pujols ya tiene definido su abridor: Luis Severino subirá al montículo para enfrentar al Team USA, en un duelo de alta tensión donde el dominicano tendrá como receptor a Austin Wells, el héroe del nocaut de este viernes .
Severino, quien tuvo una actuación dominante ante Países Bajos en la primera fase (4 entradas, una carrera, cinco ponches), confía en poder lanzar hasta 95 pitcheos, el máximo permitido para una semifinal .
«Me sentí como en un juego de playoffs desde el primer pitcheo hasta el último», declaró el derecho de los Athletics después de su apertura ante los neerlandeses. «Me sentí muy cómodo con Austin. Hicimos un buen plan en el encuentro anterior y lo ejecutamos a la perfección» .
Por el lado estadounidense, Paul Skenes —el as de los Piratas de Pittsburgh y actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional— será el encargado de abrir, en un duelo de pitcheo de élite que hará juego con una ofensiva que incluye a Aaron Judge, Bryce Harper, Bobby Witt Jr. y compañía .
El partido podrá verse en República Dominicana a través de VTV Canal 32, Teleantillas Canal 10 y Coral 39, además de la cobertura radial por Panorama FM 96.9. En el plano internacional, la transmisión estará a cargo de la familia de canales Fox Sports, incluyendo FOX, FS1, FS2 y FOX Deportes .
Las claves del duelo
República Dominicana llega como el equipo más dominante del torneo, con una ofensiva letal y un pitcheo que ha respondido en los momentos clave. Pero enfrente tendrá a un rival que, a pesar de la derrota ante Italia en la fase de grupos, ha demostrado tener argumentos de sobra para competir.
Estados Unidos viene de sufrir más de la cuenta ante Canadá, pero cuenta con un bullpen profundo y una alineación que en cualquier momento puede explotar. El duelo entre Severino y Skenes promete ser un duelo de ajedrez donde cada lanzamiento contará.
La historia reciente favorece a los dominicanos, que en 2013 se coronaron campeones precisamente en el loanDepot Park de Miami, el mismo escenario donde buscarán este domingo un boleto a la gran final del torneo.
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