Un arranque perfecto que ilusiona en San Juan
La selección cubana de béisbol defendió su invicto con temple de acero y derrotó este domingo 7-4 a Colombia en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, sumando su segunda victoria en el VI Clásico Mundial de Béisbol y consolidando su camino en el Grupo A .
Con este resultado, los dirigidos por Germán Mesa comparten la cima del grupo junto a Puerto Rico, ambos con balance de 2-0, mientras que Colombia queda eliminada con marca de 0-3 después de tres derrotas consecutivas .
Colombia golpea primero, Cuba responde con poderío
El partido comenzó con una temprana ventaja para los cafeteros. Michael Arroyo abrió el juego con boleto ante el abridor cubano Denny Larrondo, y tras avanzar con un par de robos, anotó gracias a un elevado de sacrificio de Jordan Díaz en la primera entrada .
Pero la alegría colombiana duró menos que un suspiro. En la parte baja del mismo episodio, los cubanos fabricaron un racimo de cuatro carreras que volteó el marcador y marcó el rumbo del partido.
Roel Santos abrió con boleto, Yoán Moncada recibió pelotazo y entonces apareció el antesalista Ariel Martínez para conectar un jonrón de tres carreras de 374 pies por el jardín derecho, poniendo a Cuba al frente 3-1 . Dos bateadores después, con Alfredo Despaigne eliminado por elevado, Erisbel Arruebarrena copió a Moncada y sacudió un jonronazo solitario por el jardín izquierdo, ampliando la ventaja a 4-1 .
El abridor colombiano Luis Patiño, cargado con la derrota, apenas pudo registrar un out en esa fatídica primera entrada, en la que permitió cuatro carreras limpias antes de ser relevado .
Los errores defensivos cuestan caro
Colombia logró acercarse en la sexta entrada. Con Gio Urshela en base tras recibir boleto, Tito Polo conectó un elevado de sacrificio que remolcó al antesalista con la segunda carrera colombiana .
Sin embargo, en la parte baja de esa misma entrada, los errores defensivos de Colombia permitieron que Cuba ampliara su ventaja de forma definitiva. Leonel Moas Jr. pegó un batafo que Polo dejó caer en el jardín central, permitiendo que Yoelkis Guibert anotara la quinta carrera .
Acto seguido, Yiddi Cappe disparó un triple por encima del bosque izquierdo que remolcó dos carreras más, estableciendo un 7-2 que prácticamente sentenció el partido . Ezequiel Zabaleta, tercer relevista colombiano, no pudo contener la ofensiva antillana .
Colombia lucha pero no alcanza
Los cafeteros no se rindieron. En la séptima entrada, con las bases llenas, Gio Urshela conectó una línea por segunda base que remolcó una carrera, y acto seguido Tito Polo recibió pelotazo de Emmanuel Chapman con las bases congestionadas, permitiendo la cuarta anotación colombiana .
Luis Romero ingresó desde el bullpen cubano y logró apagar el fuego, retirando a los siguientes bateadores para evitar un grand slam que hubiera cambiado la historia . En la octava entrada, con dos hombres en base, Donovan Solano bateó para doble matanza y culminó la última amenaza de Colombia .
Las cifras que explican la derrota cafetera
Colombia volvió a fallar en los momentos clave. Los sudamericanos dejaron 12 corredores en circulación y apenas batearon 1 de 11 (.091) con hombres en posición de anotar . En todo el torneo, su promedio con corredores en posición anotadora es de apenas 2 de 28 (.071), una estadística que resume la frustración de una ofensiva que ha estado lejos de su mejor versión .
El mánager colombiano José Mosquera fue autocrítico tras la eliminación: «Hoy fue una derrota dura. Fue una derrota que no solo nos elimina, sino que nos coloca de vuelta en tener que clasificar nuevamente» .
El pitcheo cubano: una muralla colectiva
Denny Larrondo se acreditó la victoria tras lanzar dos entradas en las que permitió una carrera (no limpia), concedió cuatro boletos y ponchó a un rival .
A partir de ahí, el bullpen cubano trabajó por comités para contener a Colombia: Yariel Rodríguez colgó un par de argollas con tres ponches, Darién Núñez cerró el sexto, Luis Romero apagó el incendio en el séptimo, y Yoan López junto a Raidel Martínez sellaron el triunfo en las entradas finales .
El cerrador Raidel Martínez concedió la décima base por bolas del pitcheo antillano en la jornada, pero liquidó a dos bateadores por la vía de los strikes para adjudicarse su segundo salvamento del torneo .
Lo que viene: duelo de invictos ante Puerto Rico
Con esta victoria, Cuba iguala a Puerto Rico en el primer puesto del Grupo A con marca de 2-0, y ambos equipos se enfrentarán este lunes a las 7:00 p.m. (hora del Este) en el Estadio Hiram Bithorn, en un partido que definirá al líder del grupo .
«El ambiente aquí es muy positivo. Los muchachos están divirtiéndose en el juego. Eso es fundamental para que un equipo avance», declaró Germán Mesa al final del encuentro .
Colombia, eliminada del torneo con 0-3, cerrará su participación el lunes ante Panamá a las 11:00 a.m., buscando al menos salvar el honor y evitar tener que pasar por el proceso de clasificación para la próxima edición del Clásico Mundial .
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