Una fiesta boricua en el Hiram Bithorn para iniciar con el pie derecho
La selección de Puerto Rico debutó este viernes con una contundente victoria 5-0 sobre Colombia en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, en un partido donde la explosión ofensiva se concentró en un solo episodio y el pitcheo hizo el resto para asegurar el primer triunfo del Team Rubio en el Grupo A del VI Clásico Mundial de Béisbol .
Ante 18,793 espectadores que convirtieron el recinto en una caldera, los dirigidos por Yadier Molina demostraron por qué son uno de los favoritos para avanzar a cuartos de final, aprovechando al máximo sus oportunidades en un quinto inning para la historia .
El duelo de abridores mantiene el suspenso inicial
El partido comenzó con un duelo de pitcheo de alta calidad. El veterano José Quintana, abridor por Colombia, mantuvo en silencio absoluto a los bates boricuas durante tres entradas, en las que no permitió hits y lució dominante desde la lomita .
Del lado puertorriqueño, Seth Lugo respondió con igual eficacia. El derecho, que ya había representado a la isla en el Clásico de 2017, trabajó cuatro entradas en blanco en las que permitió tres hits, otorgó dos bases por bolas y ponchó a tres bateadores, destacando especialmente en el segundo inning cuando sacó un ponche clave con hombres en segunda y tercera para extinguir el peligro .
«Eso fue increíble. Cada entrada podías sentir a los fanáticos. Salir y conseguir la victoria fue realmente especial para mí, algo que no olvidaré», declaró Lugo tras su actuación .
La quinta entrada: el estallido que definió el partido
Todo cambió en la parte alta del quinto episodio. Con la salida de Quintana del partido, el relevista colombiano Adrián Almeida se convirtió en el protagonista involuntario de una entrada de pesadilla para los cafeteros .
Carlos Cortés abrió la veda con el primer imparable de Puerto Rico en todo el partido, un sencillo que rompió el no-hitter. Acto seguido, Darell Hernaiz conectó un lineazo al jardín derecho que avanzó a Cortés a tercera base .
Con corredores en las esquinas, Emmanuel «El Pulpo» Rivera bateó un «machucón» cerca de la línea de tercera base. El experimentado Gio Urshela intentó fildear, pero la pelota le pegó en el guante y se le escapó, permitiendo que Cortés anotara la primera carrera del juego. El error de Urshela abrió las puertas del infierno para Colombia .
Eddie Rosario, apoyado por el coro de miles de fanáticos coreando su nombre, disparó un hit al jardín derecho para empujar a Hernaiz y colocar el 2-0 sin outs .
A continuación, el capitán Martín «Machete» Maldonado pegó un batazo que pasó cerca de Almeida y remolcó a Rivera para el 3-0. Colombia relevó a Almeida por David Lorduy, pero el daño continuó .
Willi Castro conectó un doblete al jardín derecho para remolcar a Rosario, y Heliot Ramos añadió un elevado de sacrificio que empujó a Maldonado con la quinta carrera de la entrada .
En total, Puerto Rico conectó cinco hits —todos en ese quinto episodio— y anotó cinco carreras, una demostración de eficiencia ofensiva que sentenció el partido .
Colombia buscó reacción pero se topó con una muralla
Los colombianos tuvieron oportunidades de acercarse en el marcador. Harold Ramírez fue la figura ofensiva de su equipo con tres hits en cuatro turnos, pero sus esfuerzos no encontraron respaldo .
En la octava entrada, Colombia llenó las bases con dos outs después de un doble de Michael Arroyo, un sencillo de Ramírez y un boleto a Gio Urshela. Pero el mánager Molina acudió al bullpen por Fernando Cruz, quien indujo un elevado al jardín derecho para poner fin a la amenaza .
El regreso triunfal de Edwin Díaz
El momento más emotivo de la noche llegó en la novena entrada. Con ventaja de cinco carreras, Edwin «Sugar» Díaz subió al montículo en medio de una ovación atronadora .
Díaz, quien firmó un contrato de tres años y 69 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles en la temporada muerta, se perdió la temporada 2023 de MLB después de lesionarse la rodilla derecha celebrando una victoria de Puerto Rico en el Clásico Mundial anterior .
«Un momento increíble para nosotros ver a Sugar entrar desde el bullpen y escuchar a la multitud, no solo por él sino por su familia que estaba aquí. Ese momento para él es emocionante», declaró Yadier Molina después del partido .
Díaz permitió un sencillo de Tito Polo y un passed ball que lo avanzó a segunda, pero luego respondió con tres ponches consecutivos —a Dayan Frías, Gustavo Campero y Michael Arroyo— para sellar la blanqueada y desatar la euforia en las gradas .
Lo que viene en el Grupo A
Con este resultado, Puerto Rico y Cuba lideran el Grupo A con balance de 1-0, después de que los cubanos derrotaran más temprano 3-1 a Panamá con jonrones de Yoelkis Guibert y Yoán Moncada . Colombia y Panamá quedan en el fondo con 0-1, mientras Canadá aún no ha debutado .
Ambos equipos volverán a la acción este sábado. Puerto Rico enfrentará a Panamá a las 6:00 PM, mientras que Colombia buscará recomponerse ante Canadá a las 11:00 AM, en partidos transmitidos por FS1 y FS2 respectivamente .
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