La novena tricolor rompe la maldición de los debuts en el Clásico Mundial
La selección mexicana de béisbol inauguró su participación en el VI Clásico Mundial con una victoria 8-2 sobre Gran Bretaña este viernes en el Daikin Park de Houston, logrando por primera vez en la historia del torneo ganar su partido inaugural tras cinco ediciones de derrotas consecutivas en el debut .
El triunfo, presenciado por 29,724 aficionados, tuvo como gran protagonista a Jonathan Aranda, whose jonrón de tres carreras en la octava entrada rompió el empate y desató la ofensiva mexicana en los momentos finales del encuentro .
Nacho Álvarez Jr. abre el marcador temprano
México inauguró la pizarra en la segunda entrada cuando Nacho Álvarez Jr., tercera base de los Atlanta Braves, conectó un cuadrangular solitario de 394 pies por el jardín izquierdo-central ante los envíos del abridor británico Jack Anderson, celebrando con efusividad y enmascarándose en el dugout como parte de su festejo .
Álvarez Jr. había sido incluido en el roster mexicano tras la baja de Ramón Urías, y en su primer turno al bate en el Clásico Mundial demostró por qué merecía estar en el equipo titular .
El duelo de abridores mantiene el suspenso
Javier Assad, el «as» de la rotación mexicana, cumplió con una actuación dominante desde la lomita. El tijuanense trabajó 3.2 entradas en las que permitió apenas dos hits, no toleró carreras y ponchó a dos bateadores, estableciendo el tono del juego con 51 lanzamientos .
Por Gran Bretaña, Jack Anderson también respondió con solidez: dos innings de labor con dos hits y una carrera limpia, manteniendo a raya a la poderosa ofensiva mexicana durante los primeros episodios .
Harry Ford empata para los británicos
El juego se mantuvo con ventaja mínima para México hasta la sexta entrada, cuando el receptor Harry Ford —de los Washington Nationals— conectó un cuadrangular solitario de 361 pies por el jardín izquierdo ante los envíos del relevista Alex Carrillo, igualando el marcador 1-1 .
Ford se convirtió así en el primer bateador británico en conectar jonrón en esta edición del torneo, encendiendo la esperanza de su equipo que veía cerca la posibilidad de dar la sorpresa .
El momento clave: jonrón de tres carreras de Jonathan Aranda
El partido llegó empatado hasta la octava entrada, cuando con dos outs en la pizarra, el relevista británico Gary Gill Hill —cargado con la derrota— perdió el control y otorgó bases por bolas consecutivas a Jarren Duran y Randy Arozarena .
El mánager Brad Marcelino trajo entonces a Tristan Beck para enfrentar a Jonathan Aranda, pero el primera base mexicano no perdonó: conectó un batazo de vuelta entera de 346 pies por encima del gigantesco cuaderno de cuadrícula del jardín izquierdo, enviando a Duran y Arozarena al plato y poniendo la pizarra 4-1 .
«Jonathan Aranda ya había avisado de su poder en la sexta entrada con un contacto hacia el jardín derecho que atrapó de forma espectacular Trayce Thompson. Esta vez cobró revancha en el momento más importante del partido», destacaron los analistas .
El rally definitivo en la novena entrada
México aseguró la victoria con un rally de cuatro carreras en la apertura del noveno rollo. Rowdy Tellez y Nacho Álvarez Jr. iniciaron la tanda con bases por bolas cortesía del relevista Graham Spraker, y Jared Serna entró como corredor emergente .
Tras un out, Alek Thomas conectó un sencillo al jardín central que remolcó dos carreras para ampliar la ventaja a 6-1. Dylan Covey relevó a Spraker y fue recibido por un doblete productor de Joey Ortiz, y Randy Arozarena cerró la cuenta con un sencillo al derecho que envió a Ortiz al pentágono con la octava carrera .
Arozarena: el héroe defensivo
Aunque ofensivamente Randy Arozarena solo conectó hit hasta la novena entrada —donde además remolcó una carrera—, su momento clave llegó a la defensiva en la sexta entrada. Con hombres en primera y segunda, Ivan Johnson conectó hit al jardín izquierdo, pero el brazo del outfielder llegó muy temprano a la mascota de Alejandro Kirk para poner fuera en el plato a Matt Koperniak y mantener el juego empatado .
Esa jugada resultó vital para que México no perdiera la ventaja y pudiera llegar con opciones a los innings finales.
El pitcheo colectivo mexicano responde
Robert García se acreditó la victoria tras lanzar una entrada en blanco, mientras que el bullpen mexicano —integrado por Brennan Bernardino, Luis Gastélum, Alex Carrillo, Samy Natera Jr., Víctor Vodnik y Andrés Muñoz— combinó para manejar las 5.1 entradas restantes .
Andrés Muñoz cerró la novena permitiendo un doble productor de Trayce Thompson que significó la segunda carrera británica, pero ponchó a dos bateadores —incluyendo a Jazz Chisholm Jr.— para sellar el triunfo y darle a México su primera victoria inaugural en la historia del Clásico Mundial .
Rompiendo una racha de cinco derrotas
Con este resultado, México rompió una racha de cinco derrotas consecutivas en partidos inaugurales del Clásico Mundial:
· 2006: México 0-2 Estados Unidos
· 2009: Australia 17-7 México
· 2013: Italia 6-5 México
· 2017: Italia 10-9 México
· 2023: Colombia 5-4 México
· 2026: México 8-2 Gran Bretaña
Lo que viene en el Grupo B
México descansará este sábado y volverá a la acción el domingo 8 de marzo enfrentando a Brasil, en el papel el rival menos fuerte del Grupo B, con Taijuan Walker como probable abridor .
Gran Bretaña, por su parte, enfrentará el sábado al favorito Estados Unidos en su segundo compromiso del torneo . El Grupo B lo completan Italia, que debutó ante Brasil, en una jornada donde México dio el primer golpe de autoridad en su intento por conseguir uno de los dos boletos que dan acceso a los cuartos de final .
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