El campeón defensor abre el torneo con una exhibición de poder en Tokio
La selección de Japón, vigente campeona del Clásico Mundial de Béisbol, arrancó su defensa del título con una demostración de poderío absoluto al aplastar 13-0 a China Taipéi en el Tokyo Dome, en un partido que quedará grabado en los libros de historia del torneo .
El encuentro, correspondiente al grupo C, fue decidido por la regla de la misericordia después de siete innings, cuando la ventaja de los samuráis superaba ampliamente las diez carreras reglamentarias .
El segundo inning más explosivo en la historia del Clásico
Todo comenzó en la parte alta de la segunda entrada. Con las bases llenas y un out en la pizarra, Shohei Ohtani conectó un grand slam ante un lanzamiento curvo de 76.8 mph del abridor Hao-Chun Cheng, enviando la pelota a 368 pies por encima de la valla del jardín derecho .
Pero el daño apenas comenzaba. Japón continuó su fiesta ofensiva con dos outs, en lo que se convertiría en una pesadilla sin precedentes para el pitcheo de China Taipéi. Masataka Yoshida impulsó a Seiya Suzuki con un doble, Munetaka Murakami remolcó a Yoshida con un sencillo, y tras el cambio de lanzador por Chih-Wei Hu, Sosuke Genda conectó un hit de dos carreras, Kenya Wakatsuki impulsó otra y el propio Ohtani —apareciendo por tercera vez en la misma entrada— sumó un sencillo remolcador más antes de que Kensuke Kondo cerrara el episodio con un rodado .
En total, 15 bateadores japoneses desfilaron por el plato en 28 minutos de acción, conectando siete hits, recibiendo cuatro bases por bolas y un pelotazo para fabricar 10 carreras . Esa cifra estableció un nuevo récord en la historia de los Clásicos Mundiales, superando las nueve que Estados Unidos había anotado ante Canadá en 2023 y las nueve de Cuba frente a México en 2009 .
Ohtani: cinco impulsadas en una entrada, récord del torneo
La superestrella de los Dodgers de Los Ángeles tuvo una noche de ensueño. Ohtani conectó doble en el primer lanzamiento del partido, y luego sumó el grand slam y un sencillo remolcador en su segundo turno de la segunda entrada, acumulando cinco carreras impulsadas en un solo episodio —otra marca histórica del Clásico Mundial— .
Terminó la noche de 3-4, quedándose a solo un triple de completar el ciclo, en una actuación que recordó por qué fue nombrado MVP del torneo en 2023 .
Una muralla japonesa desde el montículo
El pitcheo de Japón no se quedó atrás. El abridor Yoshinobu Yamamoto, compañero de Ohtani en los Dodgers y actual MVP de la Serie Mundial, lanzó 2.2 entradas sin permitir hits, con dos ponches y tres bases por bolas, antes de ser retirado tras alcanzar 53 lanzamientos con las bases llenas en el tercer episodio .
Shoma Fujihara ingresó y ponchó a An-Ko Lin para escapar del peligro, y el resto del bullpen completó la obra: un hit compartido en todo el partido, el único indiscutible de China Taipéi conectado por Chang Yu-Cheng . La ofensiva rival apenas pudo respirar ante el dominio combinado de los lanzadores japoneses.
China Taipéi: una noche para el olvido en Tokio
Para China Taipéi, la derrota significó su tercera eliminación por regla de piedad en la historia del Clásico Mundial, todas ellas en el Tokyo Dome: en 2006 ante Japón, en 2013 frente a Cuba y ahora nuevamente contra los samuráis .
El abridor Hao-Chun Cheng cargó con la derrota tras permitir cinco hits y ocho carreras en apenas 1.2 entradas . El consuelo llegó en el quinto episodio, cuando Corbin Carroll conectó un batazo profundo que hizo soñar a la afición con un jonrón, pero la pelota fue declarada foul por escasos centímetros .
Declaraciones y contexto
«Después de anotar las primeras carreras, mantuvimos el enfoque y trabajamos los boletos. Creo que manejamos bien el juego», declaró Ohtani al final del encuentro . Sobre la celebración del gran slam, explicó que el gesto de batir un té matcha fue idea de su compañero Koki Kitayama y prometió seguir usándolo mientras el equipo siga ganando .
El mánager Hirokazu Ibata había bromeado antes del torneo: «Desearía que pudiéramos tomar 10 o 20 tés por partido». Casi lo consigue en una sola noche .
Lo que viene
Con este resultado, Japón suma su primera victoria en el grupo C y se prepara para enfrentar el sábado a su archirrival, Corea del Sur, en un duelo que promete alta tensión . China Taipéi, por su parte, deberá recomponerse rápidamente para enfrentar esta misma noche a República Checa, en un partido vital para mantener aspiraciones de avanzar a cuartos de final .
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