Una figura legendaria del atletismo cubano, integrante del relevo 4×100 m medallista de plata en los Juegos Olímpicos de México 1968 acaba de decir adiós. Ha fallecido en la capital antillana, a sus 76 años, Hermes Ramírez, quien hace varios días se encontraba hospitalizado en estado grave por una enfermedad cerebrovascular.
Hermes nació en Guantánamo, pero vivió en La Habana desde los 4 años de edad, cuando se trasladó hacia la capital con su madre, recogedora de café.
Siendo apenas un muchacho de 13 años participó en la Campaña de Alfabetización, nada menos que en las lomas de la Sierra Maestra. Inició su andar deportivo por el fútbol antes de su llegada para siempre al atletismo.
Fue una de las estrellas en los primeros Juegos Escolares Nacionales, en 1963. Allí ganó el oro en 100 m (11.0 s), 200 m (23.2 s) y el relevo corto. En 1965 fue seleccionado el mejor juvenil a nivel nacional entre todos los deportes, lo cual le aseguró su puesto en el equipo nacional, donde permaneció hasta 1976.
Once atletas cubanos implantaron o igualaron, en algún momento, récords mundiales juveniles (sub-20), comenzando por el velocista Hermes Ramírez (1948), con 10.2 s en 100 m, en La Habana 1965.
Hermes Ramírez: resultados en Juegos Olímpicos
En los octavos de final de los 100 m en la Olimpiada de Ciudad de México, 1968 igualó el entonces récord olímpico de 10.0 s, pero una pegajosa fiebre de 40 grados le imposibilitó avanzar más allá de las semifinales.
Integró el relevo 4×100 m (con Juan Morales, Pablo Montes y Enrique Figuerola) que el 20 de octubre de 1968 obtuvo la medalla de plata en la Olimpiada de Ciudad de México, con 38.3 s (38.40 s, electrónico, récord nacional). Allí solo los superaron la cuarteta de los Estados Unidos con récord mundial de 38.24 s.
Un hecho poco divulgado es que el día anterior, durante las eliminatorias, los cubanos ganaron la carrera con récord universal de 38.76 s. Transcurridos solo 14 minutos, Jamaica mejoró la marca en la otra serie con 38.64 s.
Oro en el relevo 4×100 m, plata en 100 m y bronce en 200 m en los JCAC de Ciudad de Panamá, 1970. Plata en el relevo 4×100 m en los JP de Cali, 1971.
Previo a los Juegos Olímpicos de Munich, 1972 iba a ser el abanderado de la delegación cubana, era el líder en el ranking mundial de los 100 metros, pero al correr en una confrontación en la propia urbe germana le cambian el orden del relevo (habitualmente era el abridor), lo pusieron en la curva y ahí mismo vino la lesión; lo cual le impidió correr el hectómetro en la cita estival bajo los cinco aros y solo pudo hacerlo en el relevo, donde no se clasificó para la final.
Su mejor marca personal en los 100 m fue de 10.0 segundos lograda en tres ocasiones, en mitines realizados en Zurich, 1969 y Praga, 1971 y 1972. Bronce en 100 m y plata en el relevo 4×100 m en los JP de Ciudad de México, 1975. Formó parte del relevo corto que quedó quinto (39.01 s) en la Olimpiada de Montreal, 1976.
Su aporte al atletismo cubano e internacional
Tras su retiro trabajó como profesor de Educación Física en el Instituto Técnico Militar (ITM, allí salió varias veces como el mejor profesor de Educación Física en la provincia por sus resultados) y, después, estuvo como entrenador en el equipo nacional.
Prestó colaboración deportiva en México y en Panamá. En este último país tuvo entre sus pupilos a Alonso Edwards, luego subcampeón mundial de los 200 m en Berlín, 2009, detrás del fenómeno Usain Bolt.
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