En una noche histórica para el béisbol sudamericano, Venezuela venció 8-5 a la campeona defensora Japón en los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol (WBC) disputados en el loanDepot Park de Miami, asegurando su pase a semifinales por primera vez desde 2009 y poniendo fin a una racha de 11 victorias consecutivas del conjunto nipón en el torneo .
Un duelo de gigantes desde el primer lanzamiento
El partido comenzó con la intensidad que prometía un duelo entre dos potencias mundiales. En la misma primera entrada, Ronald Acuña Jr. conectó un jonrón ante el estelar Yoshinobu Yamamoto para poner arriba a Venezuela . Pero la respuesta de Japón fue inmediata: Shohei Ohtani, la superestrella de los Dodgers, igualó el marcador con un cuadrangular solitario en la parte baja del mismo episodio .
Venezuela recuperó la ventaja en la segunda entrada gracias a un doble impulsador de Gleyber Torres que llevó al plato a Ezequiel Tovar, quien también había conectado doblete .
La amenaza japonesa y la respuesta venezolana
Japón parecía tomar el control del partido en la tercera entrada. Tras una base intencional a Ohtani, Teruaki Sato impulsó una carrera con doble y Shota Morishita, quien ingresó como sustituto del lesionado Seiya Suzuki, conectó un cuadrangular de tres carreras que puso el marcador 5-2 a favor de los asiáticos y sacó del juego al abridor venezolano Ranger Suárez .
Pero Venezuela no se rindió. En la quinta entrada, Maikel García acercó a su equipo con un jonrón de dos carreras ante el relevista Chihiro Sumida, colocando el marcador 5-4 .
El batazo de la victoria
La explosión definitiva llegó en la sexta entrada. Con corredores en primera y segunda, Wilyer Abreu conectó un cuadrangular de tres carreras ante el lanzador Hiromi Itoh que recorrió 409 pies y desató la locura en las gradas, mayoritariamente ocupadas por aficionados venezolanos . El jardinero de los Medias Rojas de Boston, visiblemente emocionado, lanzó el bate al aire mientras sus compañeros saltaban desde el dugout para celebrar lo que sería el golpe definitivo .
«Uno de los mejores momentos que he tenido en mi carrera», declaró Abreu tras el partido . «Intenté al menos empatar el juego con un sacrificio. Me dio un buen pitcheo para conectar. Hice buen contacto» .
Un relevo de ensueño
La clave del triunfo venezolano no solo estuvo en los batazos, sino también en una labor monumental del cuerpo de relevistas. El abridor Suárez apenas pudo trabajar 2.2 entradas, permitiendo cinco carreras, pero seis relevistas se combinaron para lanzar 6.1 entradas en blanco, permitiendo solo tres hits y ponchando a ocho .
Especialmente destacada fue la actuación de Enmanuel De Jesus, un zurdo de 29 años que pasó toda la temporada 2025 en la KBO de Corea y que retiró a siete bateadores consecutivos, incluyendo un ponche a Ohtani en el momento más crítico del partido . Daniel Palencia se encargó del noveno episodio para asegurar la victoria y dejar a Ohtani en un elevado que selló la eliminación japonesa .
Un hito histórico con sabor a semifinales y Juegos Olímpicos
La victoria tiene un doble significado histórico. Por un lado, Venezuela alcanza las semifinales del Clásico Mundial por primera vez en 17 años . Por otro, asegura su clasificación a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, uniéndose a Estados Unidos y República Dominicana como los primeros clasificados al torneo olímpico de béisbol .
Japón, por su parte, sufre su peor actuación en la historia del WBC al no alcanzar las semifinales por primera vez desde que el torneo se creó en 2006 . Ohtani, quien conectó jonrón pero se fue de 3-0 contra los relevistas venezolanos, vio truncado el sueño del bicampeonato .
Próximo rival: la sensación italiana
Venezuela se enfrentará ahora en semifinales a la sorprendente Italia, que también hizo historia al vencer 8-6 a Puerto Rico y avanzar invicta con marca de 5-0 a su primera semifinal en la historia del torneo . El partido se disputará el lunes por la noche en Miami, con la posibilidad de alcanzar una final histórica para el béisbol sudamericano.
«El trabajo no está completo. Tenemos más por hacer», advirtió Abreu, dejando claro que la ambición de esta Venezuela no termina con haber eliminado al campeón .
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