Los Vegas Golden Knights (28-16-14) protagonizaron una de las victorias más emocionantes de la temporada al remontar y derrotar 6-4 a Los Angeles Kings (23-20-14) en el Crypto.com Arena. Lo hicieron además con un equipo diezmado, sin cinco de sus figuras estelares que disputaron la final olímpica, demostrando que la profundidad de la plantilla es un arma igual de letal.
El partido fue un auténtico viaje de emociones que se resolvió con un tercer período de ensueño para los intereses visitantes. Tras llegar al último tramo perdiendo por 2-1, la escuadra dirigida por Bruce Cassidy desató una ofensiva arrolladora de cinco goles en los últimos 20 minutos, incluyendo un lapso de 4:14 en el que anotaron tres veces para cambiar el rumbo del encuentro.
Pavel Dorofeyev, el máximo goleador del equipo, volvió a ser la estrella al anotar dos tantos (el 27º y 28º de su temporada), demostrando que su olfato goleador no entiende de bajas ni de contextos adversos. El primero llegó en el primer período para abrir el marcador, y el segundo, en el tercero, para restaurar la ventaja de dos goles cuando los Kings amenazaban con empatar. Pero la noche fue de héroes inesperados. Los recién recuperados de lesiones Colton Sissons y Brandon Saad no solo volvieron a la acción, sino que encontraron la red en los momentos más calientes del tercer período, empatando el partido primero y poniendo a Vegas por delante después. El joven Tanner Laczynski, recién llamado de la filial, firmó una noche mágica con tres puntos, demostrando que el futuro de la franquicia está en buenas manos.
El tercer período fue un torbellino de emociones. Tras los goles de Sissons y Saad, Reilly Smith anotó de revés para poner el 4-2. Los Kings, liderados por un Artemi Panarin que debutaba con ellos, respondieron con un gol de Quinton Byfield, pero Dorofeyev, en power play, volvió a encender la luz. Incluso cuando Los Ángeles anotó con portero vacío para acercarse a un gol, Ivan Barbashev sentenció con un tanto a puerta vacía, sellando una victoria que sabe a gloria. Aunque Adin Hill tuvo una noche más complicada de lo habitual con 15 paradas, supo hacer las suficientes para sostener al equipo en los momentos clave.
Lo más impresionante de esta victoria es el contexto. El equipo llegaba a Los Ángeles tras el parón olímpico, sin Jack Eichel, Mark Stone, Mitch Marner, Shea Theodore y Noah Hanifin, todos ellos disputando la final por el oro. Enfrente, unos Kings que estrenaban a una estrella de la talla de Panarin y que necesitaban los puntos desesperadamente. Pero los Golden Knights no se arrugaron. Jugaron un partido inteligente, sólido atrás cuando tocaba y letal al contraataque. La vuelta de Brayden McNabb, Sissons y Saad aportó la veteranía necesaria para guiar a los jóvenes en una noche que parecía cuesta arriba.
Esta tercera victoria consecutiva (y la tercera ante los Kings esta temporada) permite a Vegas ampliar su ventaja en lo más alto de la División Pacífico justo cuando se avecina el tramo más exigente de la temporada regular. La buena noticia es que las estrellas regresarán para el próximo partido ante los Washington Capitals. Pero la lección de esta noche es clara: en Vegas, el éxito no depende de unos pocos nombres. Es un equipo construido para competir, una familia capaz de superar cualquier adversidad. Cuando los titulares descansaban, los «soldados» tomaron el relevo y firmaron una noche para el recuerdo. El mensaje al resto de la liga es rotundo: los Golden Knights están aquí para pelear por todo, pase lo que pase.
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