Yoandy Leal y Jesús Herrera serán los dos representantes del voleibol cubano que estarán activos en el Final Four de la campaña 2024-2025 de la Liga de Campeones, la más importante competición de clubes de este deporte en Europa. Quiso el destino que ambos hijos de la Mayor de las Antillas se vean las caras en una de las semifinales.
En dicho segmente cumbre, Yoandy Leal con el Halkbank Ankara turco chocará ante los italianos del Sir Sicoma Monini Perugia, con Herrera en sus filas, en partido programado para el 16 de mayo. El vencedor de este encuentro tendrá en la final sí o sí un rival polaco, el que gane entre Jastrzebski Wegiel y Aluron CMC Warta Zawiercie, un día después.
Para el domingo 18 de mayo quedan reservado en el calendario los partidos por las medallas de bronce y oro, respectivamente. Todos estos encuentros tendrán como sede la ciudad polaca de Lódz.
Casualmente, el Halkbank y el Perugia compartieron espacio en la llave D durante la fase de grupos, donde los bambinos dominaron con 5-1 y los otomanos los escoltaron con 4-2. En los partidos entre ambos primero venció Perugia 3-0 y luego Halkbank tomó revancha en cinco parciales.
Con este panorma Perugia avanzó directo a los cuartos de final mientras que Ankara debió batallar fuertemente en play off por completar los tres cupos restantes a esa instancia ante los italianos del Allianz Milano, en serie con división de honores que obligó a realizar el set de oro, ganado 15-13 por el cuadro de Leal. Ya entre los ocho mejores, Perugia venció por doble 3-1 a sus compatriotas del Mint Vero Volley Monza.
Por su parte, el Halkbank superó primero a los polacos del PGE Projekt Warsaw 3-1 y cedió luego por la vía rápida. En el set de oro certificaron el triunfo en la serie con pizarra de 15-12.
Accionar de Yoandy Leal y Jesús Herrera en la Champions de voleibol
Sumando todas las fases en la competencia, Yoandy Leal ha disputado cinco partidos de la Champions (recordemos que llegó al club en enero, procedente de la liga rusa) y 26 sets, con 90 puntos firmados (74 en el ataque, 12 con el servicio y cuatro bloqueando). Su efectividad atacando ha sido del 48 %.
Por su parte, Jesús Herrera ha tenido menos protagonismo con el Perugia. En siete duelos ha jugado apenas 15 parciales, con 32 puntos a su cuenta (28 en ataque, dos con el bloqueo y similar cifra de ace), atacando para el 51 %. Su papel ha quedado relegado al rol de suplente ante la presencia en ese elenco del opuesto Wasim Ben Tara (87 puntos).
Otros tres cubanos llegaron a ver acción en la presente contienda de la Champions: Liván Osoria (Levski Sofia, de Bulgaria: 22 tantos en cinco juegos), Alejandro Miguel González (Jihostroj České Budějovice, de República Checa: 16 cartones en seis desafíos) y el otrora voleibolista de playa Nivaldo Díaz (SL Benfica, de Portugal: 15 unidades en dos encuentros) aunque sus elencos dijeron adiós rápidamente. Vale apuntar que un sexto antillano, Osmay Juantorena, estuvo en la nómina del Mint Vero Volley Monza pero no llegó a disputar parcial alguno.
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