En redes sociales se anuncia por estos días la próxima celebración de la Liga Especial Ricardo Bent Williams, en Holguín. En ella intervendrán los 8 elencos clasificados a la postemporada en la edición más reciente de la Serie Provincial de ese territorio.
Para muchos resulta un nombre desconocido, sin embargo, en sus 24 años de vida el bateador nororiental logró firmar momentos relevantes. Nacido en el central Guatemala, municipio de Mayarí, el 16 de julio de 1956, se inició desde pequeño en la práctica de este disciplina y pulió sus herramientas en la Academia regional, asentada en Santiago de Cuba.
En 1972 fue seleccionado para integrar la selección nacional con vistas al Campeonato Mundial Juvenil en Maracaibo, Venezuela. Sin embargo, la poca asistencia de países a la lid provocó su cancelación y, como alternativa, se celebró un torneo internacional, con triunfo para Cuba y destaque para Ricardo Bent.
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Al año siguiente sí logró disputarse el Mundial Juvenil, en Ciudad de México y con Bent como inicialista de la selección antillana. Entre sus compañeros de escuadra entonces estuvieron Pedro José “Cheíto” Rodríguez, Eduardo Cajuso, Francisco Javier Carbonell y Manuel “El Camión” Álvarez, dentro de un plantel dirigido por el villaclareño Pedrito Pérez.
En la justa el holguinero no desentonó, siendo puntero en hits, empujadas y anotadas. Además, resultó cuarto en average, con .429 (21-9) y logró firmar un vuelacercas. De este modo resultó el primer campeón mundial juvenil del deporte holguinero.
Luego comenzó su recorrido por 7 Series Nacionales (con Mineros y Holguín) y 6 Selectivas. En estas lides dejó un average global de .275 (1438-396) en 424 encuentros, con 155 anotadas, 63 dobles, 13 triples, 28 batazos de vuelta completa, 177 empujadas y .736 de OPS.
En su última Serie Nacional (1979-1980), de cuarto bate, promedió para 371 y fue el líder durante varias semanas. En la VI y postrera Selectiva conectó para 290. Su último partido aconteció el 15 de junio de 1980 en el estadio Rogelio Herrera, del municipio de Frank País, cuando en la Serie Provincial Báguanos se enfrentó al plantel de Cayo Mambí.
En esa subserie del adiós (tres partidos) Bent bateó de 13-9 con tres dobles y un cuadrangular, anotó cinco carreras e impulsó seis. El jonrón lo conectó en su última vez al bate de por vida. Nadie imaginaba el trágico final que le esperaba.
Ricardo Bent y su inesperado final en su mejor momento deportivo
El jueves 19 de junio de 1980, Ricardo Bent celebraba con sus compañeros del equipo Báguanos, en el cabaret de ese municipio, su convocatoria para asistir a un torneo en Países Bajos. Alrededor de las 4:30 pm una descarga eléctrica acabó con su vida y con la del también pelotero Oscar Paneque. Amigo y compañero de Bent, Oscar murió junto a él tras ser sorprendidos por una fuerte tormenta y alcanzados directamente por un rayo.
Así dijo adiós Ricardo Bent, uno de los jugadores con mayores perspectivas en el país y la gran figura ofensiva del territorio en ese momento. Como legado, dos de sus hijos incursionaron en el mundo del deporte.
El más sobresaliente de ellos, el nadador Neisser Bent, alcanzó la presea bronceada en 100 m espalda en los Juegos Olímpicos de Atlanta, 1996. Por su parte, Lázaro Ricardo, pese a quedar a deber con su rendimiento en Series Nacionales, integró la nómina del equipo holguinero campeón nacional en el 2002.
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