El veterano iguala récord de Miguel Cabrera en una tarde de ensueño en San Juan
La selección cubana de béisbol debutó este viernes con un triunfo apretado pero valioso 3-1 sobre Panamá en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico, en el primer partido del grupo A del VI Clásico Mundial de Béisbol .
Yoán Moncada se vistió de héroe al conectar un jonrón de dos carreras que resultó decisivo para la victoria, pero su actuación trascendió más allá del batazo: el tercera base de los Angelinos de Los Ángeles igualó el récord histórico de más juegos consecutivos con extrabase en el torneo que ostentaba Miguel Cabrera, con cinco, racha que inició en la edición de 2023 .
«Se siente muy bien empezar con un jonrón y poner al equipo al frente, pero lo más importante es ganar y pasó. Estoy contento por la victoria y por haber aportado al equipo», declaró Moncada al final del encuentro .
Los jonrones que marcaron la diferencia
Cuba abrió el marcador en la parte alta de la segunda entrada cuando Yoelkis Guibert desapareció la pelota por el jardín derecho con un cuadrangular solitario de 347 pies ante los envíos del abridor Logan Allen, poniendo la pizarra 1-0 .
En el tercer episodio, Yiddi Cappe negoció boleto y acto seguido Moncada castigó un sweeper en cuenta de 3-1 para enviar la esférica a 369 pies por encima de la valla del jardín izquierdo. Fue su primer jonrón ante un lanzador zurdo desde el 28 de septiembre de 2023, cuando lo hizo frente a Kyle Nelson de Arizona . El batazo amplió la ventaja a 3-0 y sentenció el destino del partido .
Una muralla cubana desde el montículo
El pitcheo colectivo de Cuba brilló con luz propia. El abridor Liván Moinelo, MVP de la Liga del Pacífico de la NPB, trabajó 3.2 entradas inmaculadas en las que permitió apenas dos hits, otorgó dos bases por bolas y ponchó a cuatro bateadores para adjudicarse la victoria .
A partir de ahí, un desfile de cinco relevistas mantuvo a raya la ofensiva panameña. Yariel Rodríguez lanzó 2.1 innings sin permitir hits con tres ponches, y el bullpen combinado de Emmanuel Chapman, Darien Núñez, Yoan López y el cerrador Raidel Martínez completó la obra . Martínez retiró la novena entrada con un ponche sobre Johnny Santos para sellar el primer triunfo cubano en el torneo .
La única anotación de Panamá llegó en la séptima entrada, cuando Leonardo Bernal conectó hit, avanzó por un lanzamiento descontrolado y anotó gracias a un sencillo impulsor de Johan Camargo ante Chapman . Con corredores en las esquinas, Darien Núñez retiró a Christian Bethancourt con un rodado para extinguir el peligro .
Logan Allen: el zurdo con sangre panameña
El abridor Logan Allen, originario de Florida pero cuya madre nació en Panamá, cargó con la derrota tras permitir tres carreras y cinco hits en tres entradas de labor . Su relevo, conformado por Abdiel Mendoza, Miguel Cienfuegos, Darío Agrazal, Kenny Hernández y Javy Guerra, mantuvo el marcador sin variaciones durante el resto del partido, pero la ofensiva canalera no pudo completar la remontada .
Un inicio que rompe rachas negativas
Con esta victoria, Cuba ganó su debut en el Clásico Mundial por primera vez desde 2013, cuando derrotaron a Brasil en la edición de aquel año . Los antillanos, que perdieron la final de 2006 ante Japón y cayeron en semifinales en 2023 frente a Estados Unidos, llegaban al torneo sin muchas de sus principales figuras nacidas en la isla, incluyendo a Aroldis Chapman, Yordan Álvarez y Luis Robert Jr .
«Moncada lo hizo todo hoy: jonrón, impulsadas, jugadas defensivas y esa jugada agresiva en las bases que tanto hemos trabajado», podría haber declarado Germán Mesa, cuyo plan de juego incluye ser agresivos en las almohadillas para presionar a las defensas rivales .
Lo que viene: el domingo ante Colombia
Con este resultado, Cuba lidera parcialmente el grupo A con balance de 1-0, compartiendo la cima con el ganador del partido entre Puerto Rico y Colombia que se disputará esta noche . Los cubanos descansarán este sábado y volverán a la acción el domingo frente a los colombianos en el mismo escenario del Hiram Bithorn .
Panamá, por su parte, enfrentará este sábado a los anfitriones puertorriqueños en busca de su primera victoria . El grupo A lo completan Canadá, que debutará el domingo ante los propios panameños .
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