Los Vegas Golden Knights (32-26-15) se llevaron al menos un punto en un partido que tuvo de todo, cayendo 4-3 en tiempo extra ante los Edmonton Oilers (36-28-9) el jueves por la noche en el T-Mobile Arena. Fue un encuentro de ida y vuelta donde el capitán Mark Stone brilló con dos goles, pero un tanto de Evan Bouchard en los últimos minutos del período suplementario terminó inclinando la balanza para los visitantes.
Un duelo de constantes empates
El partido tuvo un ritmo frenético desde el inicio, con los Oilers golpeando primero a los 11:52 del primer período gracias a Matt Savoie. Pero los Golden Knights, lejos de amilanarse, respondieron en el segundo período con una actuación estelar de su capitán. Mark Stone empató el encuentro apenas cuatro minutos después del reinicio, recuperando un disco suelto debajo del círculo de la derecha y elevando un backhand que superó al portero Connor Ingram.
La alegría duró poco, ya que tres minutos más tarde Connor McDavid volvió a poner arriba a Edmonton. Pero Stone no estaba dispuesto a permitir que su equipo se fuera abajo en el marcador. Con cinco minutos restantes en el segundo período, el capitán de los Knights volvió a aparecer, esta vez dentro del crepé, para batir a Ingram con otro backhand y establecer el 2-2. Era la segunda vez que Stone igualaba el marcador en la noche.
Sin embargo, la montaña rusa no había terminado. Apenas dos minutos después, Zach Hyman anotó para poner el 3-2 y darle a Edmonton la ventaja con la que se fueron al tercer período.
Barbashev rescata el punto
El tercer período trajo consigo la reacción necesaria para mantener con vida a los Golden Knights. A los 6:18, Ivan Barbashev aprovechó un rebote de un disparo de Pavel Dorofeyev en una jugada de transición y empujó el disco al fondo de la red para establecer el 3-3 definitivo. Fue el momento más alto de una noche de constantes subidas y bajadas para la afición local.
Un desenlace agridulce en tiempo extra
El tiempo reglamentario terminó sin más sobresaltos y el partido se fue a tiempo extra, donde la emoción estuvo a flor de piel hasta el último instante. Cuando parecía que el encuentro podría decidirse en la tanda de tiros, Evan Bouchard recibió el disco en la zona ofensiva y, con menos de dos minutos por jugarse en el período suplementario, soltó un disparo que venció a Adin Hill y decretó el 4-3 final a favor de los Oilers.
Un punto que sabe a poco pero mantiene la esperanza
A pesar de la derrota, sumar un punto en un partido tan disputado ante uno de los equipos más poderosos de la Conferencia Oeste es un resultado que puede tener valor más adelante en la lucha por los playoffs. Los Golden Knights demostraron carácter para remontar en tres ocasiones y mantuvieron a raya a McDavid y compañía durante gran parte del encuentro.
La actuación de Mark Stone, con dos goles, fue el reflejo del liderazgo que el equipo necesita en estos momentos críticos de la temporada. Ivan Barbashev también aportó en los momentos clave y el equipo supo reponerse a los constantes golpes que recibió durante el partido.
Próximo desafío: los Capitals visitan Las Vegas
Los Golden Knights regresan al T-Mobile Arena el sábado para el segundo partido de una racha de cuatro encuentros como locales, cuando reciban a los Washington Capitals a las 7:30 p.m. Será un nuevo examen para un equipo que busca consolidar su posición en la División Pacífico y asegurar su boleto a la postemporada. El partido podrá seguirse por Scripps Sports (The Spot-Vegas 34), a través de KnightTime+ o en la radio por FOX Sports Las Vegas 94.7/1340 y Deportes Vegas 1460.
La afición, que llenó el T-Mobile Arena con 17,910 almas, se fue con la sensación de que su equipo peleó hasta el final y demostró que puede competir con los mejores. Ahora toca descansar y prepararse para recibir a los Capitals con la intención de sumar dos puntos que se antojan vitales en esta recta final de la temporada regular.
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