Victoria sufrida pero efectiva en el Tokyo Dome
La selección de Japón, vigente campeona del Clásico Mundial de Béisbol, aseguró este domingo el primer lugar del Grupo C tras imponerse 4-3 a Australia en el Tokyo Dome, en un partido donde los samuráis necesitaron de una reacción tardía para doblegar a la revelación del torneo .
Con este resultado, Japón completa una primera fase perfecta con récord de 3-0 y avanza a cuartos de final como líder indiscutible del sector, mientras Australia (2-1) tendrá que definir su pase a la siguiente ronda este lunes ante Corea del Sur .
La muralla australiana: un dolor de cabeza para Japón
El pitcheo australiano, liderado por el abridor Connor MacDonald, mantuvo en jaque a la poderosa ofineva japonesa durante seis entradas. MacDonald trabajó tres episodios inmaculados permitiendo apenas un hit y otorgando tres bases por bolas, estableciendo el tono de un partido que se alejó del guion esperado .
El bullpen aussie continuó la obra: Warwick Saupold, Blake Townsend y Coen Wynne combinaron para mantener el cero en la pizarra, enfrentando a una alineación que incluía a Shohei Ohtani, Seiya Suzuki y Masataka Yoshida .
El momento más insólito llegó en la cuarta entrada. Con bases llenas y dos outs, Ohtani se disponía a batear, pero el corredor Shugo Maki fue sorprendido en segunda base por el receptor Robbie Perkins, extinguiendo la amenaza de forma bizarra y dejando al público del Tokyo Dome en absoluto silencio .
Australia golpea primero gracias al juego sucio
La apertura del marcador llegó en la sexta entrada con una jugada de manufactura australiana. Aaron Whitefield conectó un doble y acto seguido robó tercera base. En la jugada, el tiro del receptor Kenya Wakatsuki se fue desviado, permitiendo que Whitefield anotara la primera carrera del partido .
Esa anotación, producto de la velocidad y un error defensivo, puso a Australia al frente 1-0 y encendió las alarmas en el bando japonés, que veía cómo la «cenicienta» del grupo se acercaba a una victoria histórica .
El batazo de Yoshida: la reacción del campeón
Con el tiempo corriendo en contra, Japón encontró la respuesta en el séptimo episodio. Ohtani abrió con boleto y, tras un out, Kensuke Kondoh negoció pasaporte. Con dos outs y corredores en primera y segunda, Masataka Yoshida enfrentó al relevista Jon Kennedy y castigó un slider bajo y adentro para enviar la pelota 394 pies por encima de la valla del jardín derecho-central .
El batazo, el segundo jonrón consecutivo de Yoshida en el torneo, volteó el marcador a 2-1 y desató la euforia contenida de los 42,331 espectadores presentes .
«Estaba tratando de hacer mi mejor swing, y terminó siendo un jonrón, así que estoy muy feliz de que haya funcionado», declaró Yoshida al final del encuentro .
Los samuráis amplían en la octava
Japón añadió carreras de seguro en la octava entrada ante el descontrol del relevista Ky Hampton. Ukyo Shuto, corredor emergente por Munetaka Murakami, abrió con boleto y robó segunda. Tras avanzar a tercera por rodado, Shuto anotó gracias a un doble de Teruaki Sato por la línea del jardín izquierdo .
Con las bases llenas, Seiya Suzuki negoció base por bolas para impulsar la cuarta carrera, estableciendo un 4-1 que parecía sentenciar el partido .
Australia responde y pone el susto en el noveno
Pero los australianos no se rindieron. En la novena entrada, Alex Hall conectó un jonrón solitario de 408 pies ante el cerrador Taisei Ota, repitiendo la hazaña de 2023 cuando también había jonroneado ante Japón en el Clásico anterior .
Un turno después, Rixon Wingrove desapareció otra pelota por el jardín izquierdo-central, acercando a Australia 4-3 y sumiendo al Tokyo Dome en un silencio sepulcral .
Ota logró retirar los últimos outs para adjudicarse el salvamento, pero el susto quedó grabado en la memoria de los fanáticos japoneses .
El dominio del pitcheo nipón
A pesar del susto final, el pitcheo japonés firmó una actuación colectiva sólida. El abridor Tomoyuki Sugano trabajó cuatro entradas en blanco con cuatro hits permitidos y dos ponches .
Chihiro Sumida se llevó la victoria tras relevar tres episodios con siete ponches y apenas dos hits, tolerando la carrera sucia en la sexta entrada . Atsuki Taneichi añadió una entrada perfecta con dos ponches en la octava .
Las cifras que explican el partido
Japón terminó con apenas cinco hits —la cifra más baja del torneo para los samuráis— pero compensó con 12 bases por bolas recibidas, reflejando la disciplina en el plato y el descontrol australiano en los momentos clave .
Australia, por su parte, conectó ocho hits, incluyendo los dos jonrones del noveno, y recibió una actuación destacada de Aaron Whitefield (3-4 con una anotada) y Tim Kennelly (2-3) .
El contexto del Grupo C
Con esta victoria, Japón asegura el primer lugar del Grupo C y enfrentará el próximo sábado en Miami al segundo clasificado del Grupo D, que incluye a potencias como Venezuela y República Dominicana .
Australia (2-1) definirá su clasificación este lunes ante Corea del Sur (1-2) en un duelo de vida o muerte. Los australianos necesitan una victoria para avanzar directamente, mientras que los coreanos requieren un triunfo por al menos cinco carreras de diferencia y limitar a Australia a dos o menos anotaciones para forzar un desempate por promedio de carreras limpias .
Japón cerrará la primera fase el martes ante República Checa, en un partido sin presión que le permitirá dar descanso a sus figuras antes del viaje a Estados Unidos .
About Author
