Victoria convincente elimina a Gran Bretaña y siembra dudas en el «grupo de la muerte»
La selección de Italia derrotó este domingo 7-4 a Gran Bretaña en el Daikin Park de Houston, consolidando su paso perfecto en el VI Clásico Mundial de Béisbol y colocando una presión enorme sobre México y Estados Unidos de cara a los duelos decisivos del Grupo B .
Con este resultado, los Azzurri mejoran su récord a 2-0 y se mantienen empatados en la cima del grupo junto a Estados Unidos, también invicto con 2-0, mientras que México (1-0) aún tiene partidos pendientes que definirán el rumbo de la clasificación . Gran Bretaña, por su parte, queda eliminada con marca de 0-3 después de tres derrotas consecutivas .
Un inicio complicado y la respuesta inmediata
El partido comenzó con sorpresas para los italianos. En la primera entrada, Nate Eaton abrió con sencillo y Jazz Chisholm Jr. negoció boleto, y ambos anotaron gracias a dos lanzamientos descontrolados consecutivos del abridor Vincent Delucia, poniendo a Gran Bretaña al frente 2-0 sin necesidad de conectar hits productores .
Pero Italia respondió con contundencia en el tercer episodio. Andrew Fischer conectó un jonrón solitario de 364 pies por el jardín derecho-central, y acto seguido, J.J. D’Orazio desapareció otra pelota por la misma ruta con un batazo de 403 pies, empatando el marcador 2-2 en cuestión de minutos .
El racimo decisivo en la cuarta entrada
Italia aseguró el control del partido en la cuarta entrada con una ofensiva de tres carreras. Zach Dezenzo abrió con sencillo, y Fischer volvió a aparecer con un imparable dentro del cuadro que remolcó la tercera carrera. Miles Mastrobuoni añadió un doble productor para el 4-2, y Dante Nori cerró la cuenta con un sencillo remolcador que puso el marcador 5-2 .
En la quinta entrada, Casey Antonacci conectó un triple al jardín derecho y anotó junto a Dezenzo gracias a un error en el tiro del segunda base Jazz Chisholm Jr., ampliando la ventaja a 7-2 y sentenciando prácticamente el partido .
La reacción británica y el pitcheo italiano
Gran Bretaña descontó en la octava entrada cuando Chisholm Jr. conectó sencillo remolcador de Eaton, y luego anotó él mismo por un lanzamiento descontrolado de Ron Marinaccio, acercando el marcador 7-4 . Pero el bullpen italiano mantuvo el control durante el resto del encuentro.
El abridor Owen Wild trabajó tres entradas con dos carreras limpias para cargar con la derrota (0-1), mientras que los relevistas italianos combinaron para lanzar seis entradas efectivas, permitiendo apenas dos carreras y manteniendo a raya la ofensiva británica .
La fórmula italiana: juventud, ascendencia y un espresso de celebración
Italia continúa demostrando por qué es uno de los equipos más interesantes del torneo. La selección combina cuatro jugadores nacidos en el país con peloteros de ascendencia italiana que militan en las Grandes Ligas, dirigidos por el venezolano Francisco Cervelli, quien representó a la nación europea en dos ediciones anteriores del Clásico .
La celebración de los jonrones con un espresso preparado en una cafetera Keurig en el banquillo se ha convertido en la imagen distintiva del equipo, reflejando la identidad ecléctica que ha demostrado funcionar en el terreno de juego .
El panorama del Grupo B: presión máxima para México
Con esta victoria, la situación del Grupo B se tensa al máximo. Italia y Estados Unidos lideran con 2-0, mientras que México (1-0) aún tiene que disputar dos partidos clave: este lunes ante Brasil y el miércoles precisamente contra Italia, en lo que podría ser un duelo directo por la clasificación .
México, que debutó con victoria 8-2 sobre Gran Bretaña, cuenta en el papel con un plantel nutrido de jugadores de Grandes Ligas, pero la historia reciente juega a favor de los europeos: Italia ha ganado los dos enfrentamientos previos entre ambas naciones en Clásicos Mundiales (6-5 en 2013 y 10-9 en 2017) .
El conjunto mexicano debe jugar su mejor béisbol durante los próximos dos días, tomando en cuenta que cualquier error puede colocarlos en una posición incómoda de cara al enfrentamiento del miércoles, que bien podría definir su destino en el torneo .
Italia, por su parte, combina muy bien la capacidad de generar contacto con la velocidad en las bases, elementos característicos del béisbol latino que pueden complicarle un partido incluso al mejor de los equipos . México llegará como favorito contra Italia, pero no puede darse el lujo de menospreciar al equipo ni, mucho menos, cometer errores que coloquen en riesgo su posición .
Lo que viene: el duelo anticipado
Italia enfrentará este lunes a Estados Unidos en un partido que pondrá a prueba sus aspiraciones, mientras que México se medirá a Brasil con la obligación de ganar para mantenerse en la pelea .
El miércoles 11 de marzo, Italia y México cerrarán la acción del Grupo B en un enfrentamiento que, por cómo se van alineando las cosas para ambos equipos, es muy probable que tenga un pase a los cuartos de final en juego .
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