Una noche para la historia en Houston: 9-1 sobre México que reconfigura el Grupo B
La selección de Italia confirmó este miércoles su condición de gran revelación del VI Clásico Mundial de Béisbol al derrotar 9-1 a México en el Daikin Park de Houston, cerrando la primera fase con un récord perfecto de 4-0 que la instala como líder indiscutible del Grupo B y una de las favoritas a avanzar en el torneo .
La actuación tuvo un protagonista absoluto: Vinnie Pasquantino se convirtió en el primer jugador en la historia del Clásico Mundial en conectar tres jonrones en un mismo partido, una hazaña que quedará grabada en los anales del torneo que se disputa desde 2006 . El inicialista de los Reales de Kansas City, que había arrancado el torneo con una sequía de 12-0, despertó de la manera más estruendosa posible: cuadrangulares solitarios en la segunda, sexta y octava entradas que desató la locura en la banca italiana y silenciaron a la numerosa afición mexicana presente en Houston .
El dominio desde el montículo: Aaron Nola, una muralla
El abridor Aaron Nola firmó una actuación de ensueño que resultó clave para construir la victoria. El derecho de los Filis de Filadelfia trabajó cinco entradas inmaculadas en las que permitió apenas cuatro hits, no toleró carreras y recetó cinco ponches, estableciendo un control absoluto desde el primer lanzamiento y permitiendo que la ofensiva italiana construyera la ventaja con tranquilidad .
El mánager mexicano Benji Gil había depositado sus esperanzas en Javier Assad, pero el abridor de los Cachorros de Chicago no pudo contener la artillería europea. Assad cargó con la derrota tras permitir cuatro carreras y cuatro hits en cuatro entradas y un tercio, incluyendo el primer cuadrangular de Pasquantino que abrió el marcador en la segunda entrada .
La construcción de la paliza: jonrones y rallys decisivos
Italia no se conformó con la ventaja mínima. En la cuarta entrada, Jon Berti conectó otro cuadrangular solitario por el jardín izquierdo para ampliar la ventaja a 2-0, encendiendo las alarmas en el dugout mexicano .
El momento que terminó de inclinar definitivamente el partido llegó en la quinta entrada. Italia fabricó un racimo de tres carreras que comenzó con un toque de sacrificio productor de Dante Nori y culminó con un sencillo de dos anotaciones de Jakob Marsee, estableciendo un contundente 5-0 que ya parecía insalvable .
En la sexta, Pasquantino volvió a castigar con su segundo jonrón de la noche, y en la séptima, un error del jardinero derecho Alek Thomas —que dejó caer una bola elevada de rutina— permitió otra carrera que amplió la ventaja a 7-0 . La única anotación mexicana llegó en esa misma séptima entrada, cuando con las bases llenas y sin outs, Alek Thomas remolcó una carrera con un rodado, pero el daño ya estaba hecho .
Pasquantino cerró su noche histórica en la octava con su tercer jonrón, y Andrew Fischer añadió un doble remolcador para establecer el definitivo 9-1 .
México, eliminado: de la ilusión a la decepción
La derrota representó un duro golpe para México, que llegaba al torneo con aspiraciones legítimas tras su actuación en 2023, cuando terminaron terceros y perdieron ante el eventual campeón Japón en semifinales . Con récord de 2-2, los aztecas quedaron eliminados y, además, perdieron la oportunidad de clasificar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, un golpe simbólico y deportivo de dimensiones mayúsculas .
La actuación mexicana fue pobre en todos los aspectos: ofensiva limitada, pitcheo castigado y defensa dubitativa, como reflejó el error de Thomas en el séptimo . México llenó las bases sin outs en esa entrada pero apenas pudo anotar una carrera, una muestra de la falta de oportunidad que terminó costando la eliminación.
Italia, invicta y con historia: 4-0 que nadie esperaba
Italia cierra la primera fase con un récord perfecto de 4-0, incluyendo una victoria histórica 8-6 sobre Estados Unidos el martes que ya había sacudido los cimientos del torneo . Los Azzurri combinaron en esa victoria cuadrangulares de Kyle Teel, Sam Antonacci y Jac Caglianone, y resistieron una remontada tardía del Team USA para asegurar una de las victorias más memorables en la historia del béisbol italiano .
Con el triunfo ante México, Italia se convierte en el primer equipo europeo en ganar más de dos juegos consecutivos en la historia del Clásico y se instala como el rival a vencer en el Grupo B .
El regalo para Estados Unidos: los italianos salvan al gigante
La victoria italiana tuvo un beneficiario colateral: Estados Unidos. Los norteamericanos, que habían caído 8-6 ante los propios italianos el martes, necesitaban ayuda para avanzar a cuartos de final. Los escenarios eran dos: que Italia venciera a México o que México ganara por al menos cinco carreras de diferencia .
Italia cumplió con la primera opción de manera contundente, y Estados Unidos celebró sin jugar su clasificación a la siguiente ronda como segundo del grupo, evitando lo que muchos consideraban la mayor decepción en la historia del torneo para el equipo de las barras y las estrellas .
Lo que viene: cuartos de final con sabor a revancha
Italia, como primera del Grupo B, enfrentará en cuartos de final a Puerto Rico, segundo clasificado del Grupo A, este sábado en el Daikin Park de Houston . Los Azzurri buscarán seguir haciendo historia ante un equipo boricua que viene de caer ante Canadá pero que cuenta con un plantel experimentado y el apoyo de su numerosa afición en Estados Unidos.
Estados Unidos, por su parte, se medirá el viernes a Canadá, sorprendente líder del Grupo A tras eliminar a Cuba, en un derbi norteamericano que promete alta tensión y morbo añadido .
La celebración italiana no podía ser más apropiada: después de cada jonrón, Pasquantino y sus compañeros festejaron con un trago de espresso de la máquina instalada en el dugout, la imagen perfecta para un equipo que combina la elegancia del béisbol europeo con el poderío de sus estrellas de Grandes Ligas . Italia sigue escribiendo su propia historia en el torneo y demostrando que puede competir al más alto nivel del béisbol internacional .
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