Una noche para la historia en San Juan: 7-2 que cambia el rumbo del béisbol cubano
La selección de Canadá escribió este miércoles la página más gloriosa de su historia en el Clásico Mundial de Béisbol al derrotar 7-2 a Cuba en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, un resultado que no solo le otorga el primer lugar del Grupo A sino que elimina por primera vez en 20 años a los antillanos en la primera ronda del torneo .
Con este resultado, Canadá (3-1) se corona campeón del grupo por encima de Puerto Rico (3-1) gracias al triunfo 3-2 que consiguieron el día anterior sobre los boricuas, y avanza a cuartos de final por primera vez en su historia . Cuba, con récord de 2-2, queda eliminada y tendrá que pasar por el proceso de clasificación para intentar estar en la próxima edición de 2029 .
El fin de una era: Cuba nunca había caído tan temprano
Desde la creación del Clásico Mundial en 2006, Cuba siempre había superado la primera ronda. Los antillanos fueron subcampeones en aquella edición inaugural —cayendo 10-6 ante Japón en la final— y alcanzaron las semifinales en 2023, cuando perdieron 14-2 ante Estados Unidos . Pero esta vez, el equipo dirigido por Germán Mesa no pudo sostener el paso y dijo adiós en una noche de errores y frustraciones .
La eliminación representa un golpe simbólico para el béisbol cubano, que ve cómo su tradicional potencia queda rezagada frente a selecciones que hace dos décadas eran meras comparsas en el panorama internacional .
Cal Quantrill: el muro canadiense desde la lomita
El gran artífice del triunfo desde el montículo fue Cal Quantrill, quien entregó una actuación de ensueño en el partido más importante de la historia de Canadá en el Clásico. El derecho de los Rangers de Texas trabajó cinco entradas en las que permitió apenas dos hits, una carrera no limpia y recetó cinco ponches, estableciendo el dominio absoluto desde el primer lanzamiento .
«Ha sido un largo camino. El equipo realmente se ha unido, hemos consolidado un grupo extraordinario», declaró Ernie Whitt, manager de Canadá en las seis ediciones del Clásico, visiblemente emocionado después del partido .
Quantrill salió de aprietos en la primera entrada cuando, tras un infield hit de Otto López y un boleto a Josh Naylor, logró que Tyler O’Neill fallara con rodado y que Abraham Toro elevara al jardín derecho para extinguir la amenaza . A partir de ahí, el canadiense se adueñó del partido.
La ofensiva: Toro y Caissie ponen la pólvora
Canadá abrió el marcador en la tercera entrada. Con dos outs y las bases llenas, Owen Caissie —el prospecto de los Cachorros de Chicago— conectó un elevado de sacrificio al jardín central que permitió anotar a O’Neill, poniendo el 1-0 en la pizarra .
En el quinto episodio, Abraham Toro —el héroe ofensivo de la noche— desapareció la pelota por el jardín izquierdo con un jonrón solitario ante los envíos de Yariel Rodríguez, ampliando la ventaja a 2-0 y desatando la alegría en la banca canadiense .
Toro terminó la noche con tres hits en cinco turnos, incluyendo ese cuadrangular, una carrera impulsada y dos anotadas, consolidándose como el líder ofensivo de Canadá en el torneo con promedio de .467 y un OPS de 1.529, el 14° mejor de todo el Clásico .
El desastre cubano: tres errores que lo cambiaron todo
Cuba descontó en la quinta entrada cuando Yoelquis Guibert remolcó a Yoel Yanqui con un sencillo tras un boleto y una jugada de «indiferencia defensiva» que permitió al corredor llegar a tercera . Pero la verdadera pesadilla llegó en la sexta.
Con un out y Matt Davidson en primera tras un error del segunda base Yiddi Cappe en un elevado de rutina, el caos se desató. Un lanzamiento descontrolado de Yariel Rodríguez en un intento de pickoff a primera se fue al jardín derecho, permitiendo que Davidson avanzara a tercera . Acto seguido, Bo Naylor conectó un doble remolcador, y Otto López —nacido en República Dominicana pero que solo representa a Canadá— disparó un sencillo de dos carreras que puso el marcador 5-1 .
Para completar la pesadilla, el receptor cubano Andrys Pérez fue llamado por interferencia del catcher, una jugada que extendió el inning y permitió más daño . En total, tres errores —dos de Cappe y uno de Rodríguez— le costaron tres carreras no limpias a la defensa antillana .
La reacción cubana que no alcanzó
Cuba intentó responder en la sexta. Con las bases llenas y dos outs, Café Yadiel se ponchó para extinguir la amenaza, dejando a tres corredores en circulación y sepultando las esperanzas de remontada . Fue el momento clave del partido: de haber conectado, el juego podría haber cambiado, pero el pitcheo canadiense —liderado por Quantrill y respaldado por un bullpen intratable— mantuvo la calma.
Liván Moinelo, el abridor cubano y MVP de la Liga del Pacífico de la NPB en 2025, trabajó 3.2 entradas con cuatro ponches y tres boletos, pero fue víctima de tres violaciones al reloj de pitcheo que provocaron tensas discusiones entre Germán Mesa y el árbitro principal . Su salida temprana dejó al descubierto las fisuras de un staff que no pudo contener a los canadienses.
El bullpen: James Paxton y compañía sellan la hazaña
James Paxton, el veterano zurdo con experiencia en Grandes Ligas, entró en relevo y lanzó 2.2 entradas de ensueño con seis ponches, una demostración de poderío que mantuvo a raya a los cubanos en los momentos más críticos . Josh Naylor añadió un sencillo remolcador en la octava y Caissie repitió en la novena con otro imparable productor para establecer el definitivo 7-2 .
El premio: Canadá gana el Grupo A y enfrentará a EE.UU.
Con este triunfo, Canadá no solo avanza a cuartos de final por primera vez, sino que lo hace como líder del Grupo A gracias al desempate con Puerto Rico, al que derrotaron 3-2 el martes . Los canadienses, con marca de 3-1, terminaron empatados con los boricuas pero con la ventaja del duelo directo .
El premio, sin embargo, es agridulce. Por la sorprendente irrupción de Italia —que barrió el Grupo B con récord perfecto de 4-0 tras vencer a México 9-1—, Estados Unidos cayó al segundo lugar del sector y ahora Canadá tendrá que enfrentar al gigante norteamericano en cuartos de final este viernes a las 8:00 p.m. (hora del Este) en el Daikin Park de Houston .
El otro lado: Italia salva a Estados Unidos y complica el camino canadiense
La clasificación de Canadá se dio en una noche de locura en el Grupo B. Italia, con una actuación histórica de Vinnie Pasquantino —tres jonrones, el primer juego de tres cuadrangulares en la historia del Clásico—, aplastó 9-1 a México y aseguró el primer lugar del grupo con récord perfecto de 4-0 . Ese resultado empujó a Estados Unidos al segundo puesto y configuró el duelo norteamericano del viernes.
«Whatever happens next, we’re going to be ready for it», declaró Pasquantino después del partido, mientras su equipo celebraba una gesta que nadie esperaba . Para Canadá, el camino no podría ser más empinado: enfrentar al equipo con los dos últimos ganadores del Cy Young —Paul Skenes y Tarik Skubal— y una alineación que incluye a Aaron Judge, Bryce Harper y Bobby Witt Jr. .
Lo que viene: un duelo de underdogs contra gigantes
Canadá viajará a Houston con la moral por las nubes pero con plena conciencia de la desventaja. «Espero que podamos mantener este impulso para la siguiente ronda», declaró Toro, quien con su actuación se ha convertido en el símbolo de un equipo que desafía todas las expectativas .
Para Cuba, en cambio, comienza un período de reflexión profunda. Por primera vez en 20 años, los antillanos no estarán en la segunda ronda del Clásico Mundial, y tendrán que pasar por el proceso de clasificación para intentar regresar en 2029. Una era llega a su fin en San Juan, mientras Canadá escribe la página más gloriosa de su historia .
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