Actualmente la disminución del nivel de la pelota en Cuba provoca que jugadores con un rendimiento normal para otros tiempos logren integrar el equipo nacional. Uno de los que se hubiera cansado de hacer selecciones nacionales, si hubiera coincidido su momento de esplendor con la realidad actual, sin dudas sería el lanzador pinareño Faustino Corrales.
Hablamos de un serpentinero zurdo que atemorizó con sus envíos a las poderosas plantillas rivales de la élite del béisbol cubano entre finales del pasado siglo e inicios del actual. Faustino Corrales Denis nació en Mantua, Pinar del Río, el 7 de junio de 1965. Debutó con Forestales en la XXI SNB (1981-1982).
Formó parte del elenco monarca en el Campeonato Mundial Juvenil de Barquisimeto, 1982, coincidiendo entonces con una constelación de futuras estrellas como Omar Linares, René Arocha, Orestes Kindelán y Antonio Pacheco. Fue líder en ponches (143) en la 23 SNB (1983-1984).
El 19 de noviembre de 1991, en el estadio Cristóbal Labra, propinó un juego de cero hit cero carrera (7-0) a la Isla de la Juventud. Sus oportunidades con la selección principal de Cuba fueron muy pocas, siendo parte de los elencos monarcas en el Campeonato Mundial de Nicaragua, 1994 y los JP de Winnipeg, 1999.
Integró el equipo de Parma que ganó la Serie A 1 de Italia en 1995, siendo líder en PCL (1.65) y ponches (184, en 114.2 innings). Además, obtuvo balance de 11-2 en la etapa regular (segundo en victorias, tras las 14 de Gianni Ricci) y 3-1 en los play off (PCL de 1.25 en el segmento decisivo). Con ese club también ganó la Copa Europea de Béisbol en 1995.
Líder en juegos completos (11), ponches (128) y boletos (63) en la XXXV SNB (1995-1996). Campeón con Pinar del Río en las SNB 36 (1996-1997) y 37 (1997-1998). Jugó en Colombia con el equipo Atlántico en la Serie Nacional de Béisbol Copa Malta Leona en 1997.
Obtuvo la medalla de plata en la Copa Intercontinental de Sídney, 1999, siendo el lanzador zurdo del Todos Estrellas, con marca de 2-0, PCL de 0.00 y 18 ponches en 14 entradas. Posee el récord de más ponches propinados en un juego de nueve entradas en SNB (22), lo cual logró el 20 de diciembre del 2000, en el estadio Capitán San Luis, ante los bateadores de Holguín, en la XL Serie Nacional.
Ese día Faustino Corrales tiró las nueve entradas y se enfrentó a 31 bateadores, permitiendo solo tres hits (del patrullero derecho José Emilio Lamarque, el receptor Carlos González con un doble y el emergente Juan Rondón), con tres boletos concedidos y un wild pitch. Fue uno de los tres lanzadores de Pinar del Río que recetó al menos 120 ponches en la 40 SNB (2000-2001), junto con José Ariel Contreras y Pedro Luis Lazo, siendo este el único staff que ha tenido tres serpentineros capaces de alcanzar esa cifra en una misma campaña.
Arribó a los 2000 ponches en SNB el 17 de mayo del 2001, ante el santiaguero Reutilio Hurtado, en el estadio Guillermón Moncada. Fue el primer pitcher zurdo en lograr esa marca y el tercero en general, solo antecedido por Braudilio Vinent y Rogelio García. Integró el plantel que ganó el Torneo Interpuertos de Rotterdam, 2001, siendo el líder en ponches (21).
Tras su retiro en el 2005 fungió como entrenador durante dos años en Venezuela. Inicialmente él y otros veteranos como Daniel Lazo, Omar Ajete, Lázaro Arturo Castro y Juan Carlos Linares partieron a esa nación con la idea de que iban a ser contratados allá como jugadores. Sin embargo, en suelo bolivariano supieron que no era así y que cumplirían misión internacionalista como entrenadores.
Pese a ello, Faustino Corrales y Juan Carlos se mantuvieron en forma, participando todos los domingos en encuentros con elencos de ese país, en el estado Aragua. A su regreso de dicha nación quiso volver a lanzar con Pinar del Río pero se lo impidieron (le pusieron como condición participar en la Serie Provincial, algo que no aceptó Faustino debido a su largo historial en la pelota cubana).
El récord poco conocido que posee Faustino Corrales
Un dato poco conocido sobre él es que posee el récord de Game Score (105 puntos: 50 de inicio + 27 outs + 5 entradas completadas tras el cuarto capítulo (10 puntos) +22 ponches – 2 hits permitidos (-4 unidades)) para un pitcher en un juego de nueve entradas en SNB (ya que José Antonio Huelga alcanzó puntuación de 112 en un juego de la Serie de las Estrellas de 1968, cuando lanzó 20 entradas frente a la selección de Occidentales), logrado cuando le recetó 22 ponches a Holguín, el 20 de diciembre del 2000.
El Game Score no es más que un coeficiente que permite a ciencia cierta saber hasta qué punto un lanzador domina a sus rivales en un partido. Primeramente, el lanzador comienza el partido con una puntuación de 50, a lo que agregará un punto por cada out que logre retirar a la ofensiva rival (nueve innings sumarían 27 puntos).
Una vez que llegue al cuarto episodio, se le sumará dos puntos por cada entrada que complete, o sea, siete entradas y un tercio solamente le aportan puntos extras por el quinto, el sexto y el séptimo. Luego, se le agrega un punto por cada ponche propinado (no importa si se logra o no el out).
Las sustracciones son dos puntos por cada hit permitido, cuatro puntos por cada carrera limpia permitida, y dos por las sucias, y se le resta dos puntos por los boletos. Se establece que para que un lanzador haya tenido una salida llamada “de calidad” debe tener — según definición de MLB — 50 o más puntos de Game Score.
El Game Score más alto que puede conseguirse, de acuerdo con los análisis, si un lanzador retira a los 27 rivales por la vía del ponche y no permite carreras, hits o boletos, es de 114. En total Faustino Corrales lanzó en 23 Series Nacionales, con marca de 172-135 en 445 salidas, efectividad de 3.29 en 7633 capítulos, nada menos que 2360 ponches y 1198 boletos.
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