Un clásico instantáneo en el Tokyo Dome
La selección de China Taipéi protagonizó este domingo uno de los partidos más emocionantes en la historia del VI Clásico Mundial de Béisbol al derrotar 5-4 a Corea del Sur en 10 innings, en un duelo de múltiples cambios de liderazgo que mantuvo al borde del asiento a más de 40,000 espectadores en el Tokyo Dome .
Con esta victoria, China Taipéi mejora su récord a 2-2 y completa su participación en el Grupo C, mientras que Corea del Sur cae a 1-2 y queda al borde de la eliminación, necesitando un triunfo el lunes ante Australia y una combinación de resultados para avanzar a cuartos de final .
El dominio inicial de Ku Lin Ruei-Yang
El gran artífice del triunfo desde el montículo fue el abridor Ku Lin Ruei-Yang, quien firmó una actuación magistral de 4 entradas en las que permitió apenas 2 hits, 1 boleto y 1 carrera limpia, con un ponche . El derecho, que recientemente firmó con los Luchadores de Nippon Ham en Japón, retiró en orden a la temida alineación coreana durante los primeros dos episodios, incluyendo a estrellas como Kim Do-yeong y Lee Jung-hoo .
Su única mancha llegó en la tercera entrada, cuando Kim Ju-won conectó sencillo, pero Ku Lin lo sorprendió en un intento de robo y luego retiró a los siguientes bateadores para mantener el cero en la pizarra .
Los jonrones que marcaron el pulso del partido
El veterano as coreano Hyun Jin Ryu, quien no lanzaba para su selección desde que ganó la medalla de oro olímpica en 2008, fue recibido con un jonrón solitario de Yu Chang en la primera entrada que puso a China Taipéi al frente 1-0 .
En el sexto episodio, Tsung-Che Cheng, prospecto de los Medias Rojas de Boston, desapareció la pelota por el jardín izquierdo-central para darle ventaja a los suyos 2-1 . Pero Corea respondió de inmediato en la parte baja cuando Do-yeong Kim, el jugador más joven en lograr 30-30 en la KBO en 2024, conectó un jonrón de dos carreras y lanzó el bate al aire mientras dejaba el cajón de bateo, poniendo a Corea al frente 3-2 .
En el octavo, Stuart Fairchild —quien un día antes había conectado grand slam ante Chequia— volvió a mostrar su poder con un jonrón de dos carreras que puso a China Taipéi arriba 4-3 . Pero nuevamente Do-yeong Kim respondió con un doble al jardín central que remolcó a Hyeseong Kim para empatar el juego 4-4 y enviar el partido a entradas extras .
La décima entrada: el juego pequeño decide
Con la regla del corredor automático en segunda base, China Taipéi inició el décimo episodio con Chieh-Hsien Chen como corredor designado. Lyle Lin colocó un toque que el relevista coreano Woo-suk Go intentó capitalizar para atrapar al corredor en tercera, pero Chen venció el tiro con una deslizada de cabeza, colocando corredores en las esquinas sin outs .
Acto seguido, Kun-Yu Chiang ejecutó un toque de sacrificio que recorrió apenas dos pies por la línea de primera base, permitiendo que Chen anotara la carrera de la ventaja definitiva 5-4 . Fue el juego pequeño, no el poder, lo que terminó decidiendo este clásico instantáneo.
El out en el plato que selló la victoria
Corea tuvo su oportunidad en la parte baja del décimo. Hyung-jun Kim avanzó al corredor automático Ju-won Kim a tercera con un toque de sacrificio. Acto seguido, Hye-seong Kim conectó un rodado que el primera base Nien-Ting Wu fildeó y lanzó a tiempo al receptor Shao-Hung Chiang para atrapar a Ju-won Kim en el plato en una jugada cerradísima que fue revisada y confirmada .
Con dos outs, Hye-seong Kim robó segunda para ponerse en posición anotadora, pero Do-yeong Kim —el héroe de la jornada con jonrón y doble— no pudo repetir la hazaña y elevó al jardín derecho para terminar el partido . La celebración de China Taipéi fue incontenible.
Las reacciones: un partido inolvidable
«Ese fue uno de los juegos más divertidos que he jugado en mi vida», declaró Stuart Fairchild, jardinero de los Guardianes de Cleveland que clasifica al equipo por su madre taiwanesa y que conectó su segundo jonrón del torneo .
China Taipéi logró su primera victoria histórica sobre Corea en el Clásico Mundial, rompiendo una racha de dominio coreano que incluía un duelo de entradas extras en 2017 donde los surcoreanos se habían impuesto 11-8 .
Lo que viene: Corea depende de un milagro
Con este resultado, Corea del Sur (1-2) enfrentará el lunes a Australia (2-1) en un partido de vida o muerte. Los australianos, que ya derrotaron a China Taipéi en su primer encuentro, tienen la ventaja en los desempates y pueden eliminar a los coreanos con una victoria .
Para avanzar, Corea necesita vencer a Australia y esperar que la diferencia de carreras le favorezca en un posible triple empate. El equipo que no ha superado la primera ronda desde 2009, cuando fueron subcampeones, enfrenta su hora más crítica en el torneo .
China Taipéi, por su parte, completó su participación con 2-2 y ahora deberá esperar los resultados del lunes para saber si avanzará como segundo del grupo, en una situación que depende de que Japón derrote a Australia y que la diferencia de carreras le favorezca .
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